Про то, что ему до старости, как зайцу пешком до луны, я упоминать не стала. Рядом с Арманом Вазгеновичем в самом деле себя таким несмышленышем чувствуешь, малолетним, стоит ему только посмотреть вот как сейчас.
— Неудобно, когда соседский ребенок на тебя похож, а ты не выдумывай. Я свое слово сказал, ты услышала, номер знаешь.
Я кивнула.
— Так я к чему разговор завел, — наконец подошел к сути друг. — Приметная фамилия в беседе всплыла — Лайский. Ника, паспорт у него настоящий, но с первой страницей ребятки поработали. Так что имей в виду: если вдруг у кого-нибудь возникнут подозрения — экспертизу он не пройдет. Понимаешь, к чему я веду?
Меня бросило в жар. Как же я сама об этом не подумала за всем чертовым калейдоскопом?
— Да не дрожи, — недовольно поцокал гораздо более дальновидный гость. — Подобное развитие событий крайне маловероятно. У меня качество на высоте, а из того, что я выяснил, твой Василий Андреевич сбоку припека идет и никому особо не сдался, чтоб его под лупой рассматривать. Но предупрежден — значит, вооружен, а ты, судя по реакции, не подумала о последствиях. И Игорь Сергеевич не в курсе, я прав?
— Прав, — опустила глаза в пол и согласилась, мысленно коря себя.
— Подумай, может, стоит сказать капитану на всякий случай, соломки подстелить. Мало ли, если всплывет, он тебе такого Чара[13] устроит. Однако еще раз уточняю: риск мал. Не думал я, что вы в ближайший же месяц в переплет вляпаться умудритесь.
— Спасибо, Арман, я подумаю над твоими словами. Будем надеяться, все обойдется.
Он допил чай, отставил кружку, тепло улыбнулся. Только в глубине проницательного взгляда притаилась серьезность.
— Так что, возьмете старика с собой косточки размять? Не передумала?
— Арама-а-ан, ну какой ты старик? — не выдержала я.
Он усмехнулся:
— Вот обзаведешься семьей с табором, как у меня, потом и поговорим о возрасте.
— А по-моему, кто-то комплименты любит.
— Кто ж их не любит? — и бровью не повел дорогой гость. — От красивой женщины вдвойне приятнее. Пойду я, что хотел сказать — сказал. Время позднее.
Закрыв за другом дверь, я еще долго копошилась на кухне, терзаемая разными думами. Уснуть в такой ситуации было бы нереально. Стоило поговорить с Васей, но я упорно продолжала оттягивать момент истины, прикрываясь внезапной страстью к чистоте и порядку. В итоге, когда услышала за спиной легкие шаги соседа, уже точно знала: Игорю ничего не скажу. Малодушие или типичное поведение страуса — возможно, но чертик на плече шептал: «рискни», и я поддалась искушению.
Просто не смогу прийти к Игорю, который, кажется, сама квинтэссенция логики и рациональности, и сказать: «Дружище, тут такое дело… Я паренька на улице подобрала, он к нам из другого мира попал, у них там магия и эльфы. Он, кстати, как раз эльфом был до перемещения, да и сейчас остался. Попробуй намекни ему на обратное — огребешь. Так вот справила я псевдоэльфу в нарушение закона документик и регистрацию у себя оформила — ты не удивляйся, если вдруг что. Невиноватые мы — жизнь заставила».