— Я боялась и чувствовала себя эгоисткой, а оказывается — напрасно.
— А я тебе говорил, чтобы ты меньше переживала из-за надуманных поводов. Учись ценить каждый момент жизни и проживать его как последний. Ведь так, по сути, и есть: время не возвращается. Мы не можем с уверенностью утверждать о том, что произойдет завтра, но в нашей власти насладиться настоящим и перестать сожалеть о несделанном.
Горячий, требовательный и призывный поцелуй стал мне ответом, будто Вероника решила сразу же воплотить мои слова в жизнь. Ее прерывистое дыхание сводило с ума, а руки нежно ласкали, сметая любые попытки мыслить связно. Она больше не осторожничала и не боялась, всецело доверяясь мне и судьбе.
— Одно знаю точно, — укладывая девушку на постель, произнес я, стараясь поселить в ней столько уверенности, сколько смогу. — Ты мне очень… нужна… амаэль.
Ника замерла, вынуждая меня застонать от разочарования.
— Ну скажи уже, что это значит? — промурлыкала, выводя узоры на моей спине ноготками.
Коварно улыбнулся ей, забирая всю без остатка, поймал ответный стон и выдохнул:
— Когда-нибудь обязательно узнаешь.
Эпилог
НОВЫЙ ДОМ — НОВОЕ НАЧАЛО
Ника
В просторной светлой кухне весело мигали разноцветные огоньки гирлянд. На большом экране на стене крутили старые хиты. Я намыливала мандаринки и попутно отплясывала под клип Шакиры. Обернулась через плечо: доча продолжала с хмурым видом о чем-то размышлять, болтая ногами. Такая же рыжая, как я, и с ярко-голубыми глазами, как у папы. Хорошенькое личико ребенка с рекламного буклета дополняли ямочки на щечках и пушистые ресницы. Только сейчас всю красоту портила шишка на лбу.
— Аннариэль, я все еще желаю услышать твою версию произошедшего, — напомнила ей.
Мелочь сокрушенно вздохнула: полным именем мы называли ее лишь тогда, когда хотели серьезно поговорить или призвать к порядку. Страшно вспомнить, сколько нервов мне истрепали жаркие диспуты, посвященные выбору имени. Мой сказочный мужчина заявил, что его дети будут носить нормальные, ласкающие слух имена, и точка! Хватит с него общипанного родового наследия в виде сомнительного отчества и вымышленной фамилии. Компромисс нашли: в миру ребенка называли Анной. Вася упорно обращался к новорожденной «Аннариэль»… первые полгода. Когда все вокруг сокращают и образуют всяческие уменьшительно-ласкательные производные, трудно удержаться. И непоколебимый сын дивного народа поддался натиску большинства.
— Ленка первая начала! Я просто отстаивала свою точку зрения, как учил папочка.
Я широко улыбнулась, пользуясь тем, что дочь не видит моего лица.