Марина открыла рот для ответной реплики, но подруга ненавязчиво вытолкала ее в коридор. До меня опять донеслись перешептывания девчонок:
— Где ты его отрыла, признавайся? Раритет какой. Нормально его контузило, что он так изъясняться начал. Поди, аристократы в предках, и на вид потрясный. Никуля, такой мужик, м-м-мр. Если тебе не надо, я себе заберу, надо пользоваться, пока он беспомощный. Воспитаем как надо, и кры-со-та.
Сдавленный смешок, и знакомый писклявый голос:
— Да уж, беспомощный. Просто ска-а-азочный подарок мне.
Что я слышу? Кто-то изволит иронизировать?
— Погоди радоваться. Э-э-э… то есть человек в беду попал, а ты его в оборот взять готовишься.
— Чего теряться-то? Куй, сама знаешь, пока горячо. Видно же по нему, и манеры, и внешность — породистый тип.
Ника вновь рассмеялась:
— А как же Крылов?
— А что Крылов? Гад он железобетонный — никаких сил на него уже не хватает. Пусть сидит и локти кусает.
— Суровая. Он, кстати, на Новый год потащить нас куда-то собрался.
— Правда? Ну-у-у не знаю, надо подумать. Ой, все, я пошла. Смотри клювом не щелкай, судьба не каждому такие подарки под ноги сыплет.
— Сомнительный подарочек.
— Вредина. Ладно, я убежала.
Послышался звук закрываемого замка и шаги Ники. Я прикинулся валяной шерстяной обувью и, когда она вошла в кухню, с независимым видом пил чай. Девчонка смерила меня скептическим взглядом, поинтересовалась:
— Все слышал?
— Не понимаю, о чем ты.
Полагаю, моей невинной моське позавидовал бы даже ягненок, но, конечно же, сухарицу не проняло. Она махнула рукой, однако тут же что-то вспомнила и зашипела, как заправская змеедева:
— Я ведь говорила, подбирай выражения. Ты со своими витиеватостями и напыщенностью речевых оборотов всю нашу легенду псу под хвост пустишь. Собираешься вообще ассимилироваться или тебе образ мужчины с придурью милее?
— Чего?
— Вась, — она устало потерла виски, — непривыкший у нас народ к подобному. Аккуратнее слова подбирай, твои «любезнейшие из прекрасных» ну совсем не в тему. И перестань смотреть на всех как д’Артаньян, это нервирует.
— Кто?
Она тихонечко застонала.
— Не важно. Короче, меньше пафоса, больше приветливости, но не переигрывай. «С нетерпением буду ждать новой встречи» — так только в дешевых романчиках на даму впечатление производят.
Я разозлился. В который раз по счету за вечер меня отчитывают как мальчишку? И главное, кто?! Пришлось собраться, чтобы подавить рвущееся наружу раздражение. Сдержанно ответил:
— Ты просила ее жаловать — я старался. Претензии считаю необоснованными, но к сведению приму.