— Что, Рик, и тебе не спится?
Рик кивнул головой.
— Слава Богу, через несколько часов мы от них избавимся.
Рик сел и механическими движениями стал свертывать сигарету, не сводя веселого взгляда с Рэда.
— Малыш, ты делаешь успехи! Уже почти напоминает сигарету. Вот что хочу тебе сказать. Если сезон будет удачным, закроем лавочку на две-три недели, поедем во Флориду и попробуем поймать здоровенных тунцов. Ты как на это смотришь?
Молодой человек расплылся в улыбке. Рэд знал, о чем думал Рик. Вот уже три года подряд он выдвигал эту идею, однако никогда пока ни один сезон не был столь удачным, чтобы они смогли поехать во Флориду. Открытие нового шоссе так далеко увело весь транспорт от ресторанчика Рэда, настолько сократило количество клиентов, что только пенсия Рика позволяла еще кое-как перебиваться и не закрывать окончательно дело.
Через месяц откроется сезон, но пока что писем с заказами было очень мало. «И потом, — думал Рэд, — парень получит свой протез и захочет уйти. Здесь его ничего не держит». Он знал, что Рик написал в Детройт, в реабилитационный центр для глухонемых, и ждал ответа. Рик мечтал стать инженером, и Рэд знал, что в один прекрасный день он потеряет товарища. От этой мысли у него сжималось сердце.
Он посмотрел на Рика, который ему подмигнул, улыбнулся и загасил окурок в пепельнице на тумбочке.
— Слушай, малыш, — пробормотал Рэд. — Мне кажется, когда у тебя будет протез, ты уйдешь отсюда. Так ведь? Могу поспорить, что ты думал об этом, строил планы.
Рик взял блокнот, написал карандашом несколько слов и протянул листок другу: Планы есть… но для нас двоих.
У Рэда вдруг зачесались веки. С сердца спала тяжесть, и он почувствовал, что его душу заполняет волна счастья. Он хлопнул Рика по плечу, и широкая улыбка, при которой клацнула вставная челюсть, осветила его лицо.
— Вот теперь я засну, — пробормотал он.
Рик, сидевший с прикрытыми глазами, кивнул.
Трое мужчин вошли в ресторанный зал. Куртка Милча была расстегнута, и была видна грязная майка.
— Слушай, что это за огромный грузовик сейчас отсюда уехал? Что он возит?
— Уголь, — коротко ответил Рэд и поднял глаза на Милча.
— И много их бывает? — продолжил тот с явным безразличием.
— Машины четыре в день. Заправиться, кофе выпить.
Милч зевнул.
— Спасибо тебе, я спал, как сурок. Похоже, что дождь кончается.
Рэд молча кивнул.
— Я заметил тут пикап в гараже, — сказал Милч. Веки его были полуопущены. — Чей он?
— Рика.
— Как же он водит с одной ногой?
— Автоматическая коробка передач и специальный ручной тормоз. А для педали газа достаточно одной ноги.