- Ну? - вскинул сияющие глаза Лёва.- А ты не хотел идти… Это же самые настоящие снаряды!
Лёва, как маленького ребёнка, любовно подхватил снаряд и положил на руки.
- Ты смотри сюда. Вот эта часть - головка. Она как стукается об землю, так взрывается. А эта часть - гильза. В ней порох запрятан. Он такой разноцветный, как конфеты. Мне его один военный показывал. Мы их сейчас домой возьмём и там раскупорим. Головки выкинем, а порох пригодится.
Дрожащими руками Петя поднял с земли снаряд. Если бы не Лёва, он вообще бы побоялся к нему подойти - ещё, чего доброго, взорвётся! Но при Лёвке бояться нельзя. Он ребятам может рассказать, что Петя трус. А Петя не трус. Он просто не хочет баловаться со снарядом. Вот в соседней деревне мальчишки нашли мину и добаловались! Одному палец оторвало, другому осколок в бок попал…
- Пошли, потом рассматривать будем! - сказал Лёва, запихивая в карман запал от гранаты.- Да ты не бойся - снаряды в руках не взрываются. Их и кидать можно. Во как!
Лёва высоко подкинул снаряд и поймал его. Петя, осмелев, тоже легонько подкинул свой.
Шагал Петя быстро. Ему приходили в голову всякие смелые мысли. «Во-первых,- думал он,- снаряд можно на ходу перекидывать из рук в руки, потом можно его покатить по земле, как брёвнышко… А ещё интересно бы положить его на плечо и нести возле самого уха».
После таких мыслей он почувствовал себя и впрямь бесстрашным человеком.
- Сейчас пойдём ко мне,- говорил Лёва.- У меня тоже все ушли. Возьмём молоток и чик-чик! - разом всё обделаем. А из запала свисток милицейский сделаем…
Припекало. Солнце поднялось уже высоко, и ни одно облачко не закрывало его спокойного сияния. Стояло погожее бабье лето. На сжатых полях стрекотали мириады кузнечиков. В голубом небе, курлыкая, учительской галочкой летели журавли.
Входя в село, ребята засунули снаряды под рубашки. Около нового сруба их окликнул дядя Матвей:
- Эй, что несёте? Огурцы чужие?
- Не! - задорно улыбнулся Лёва.- Не угадали.
Когда вошли во двор и заперли за собой калитку, Петя устало присел на скамейку.
- Искупаться бы сходить…
Интерес к снаряду у него уже немного остыл. Всё оказалось простым и обычным. Так можно нести и любой кусок железа.
Лёва тоже порядком устал. До оврага было с километр ходу, а снаряды весили килограмма по три каждый.
- Пойдём окунёмся,- согласился он.- Только я сначала эти штуки за сарайкой зарою, а ты, хочешь, почисти пылью запал. Блестеть будет…
Зажав между большим пальцем и мизинцем трубочку запала, Петя стал протирать её пылью. После нескольких движений трубочка из ярко-зелёной превратилась в серо-зелёную, потом этот цвет поблёк, и вскоре за оставшимся сизым налётом уже стали проступать жёлтые блестящие царапины. Запал был сделан из латуни.