Миг — и она помчалась дальше. Держа курс на кирпичную колокольню с белым воротником, в зеленой остроконечной шапке, она пересекла открытое пространство воды и вернулась к колоннам на пьяцетте Сан-Марко. Она взлетела на самый верх колонны, присела на край мраморной капители, между позеленевших лап крылатого льва, смотревшего куда-то вверх, на редкое кучевое облачко и растянувшего пасть в такой гримасе, будто он говорил: «Э-э-эхма! Полетать бы!» Ну скажите, вот кто, кто может похвастаться тем, что видел Венецию с этой точки? Жаль только, скоро пора назад… Юля взглянула на часы: у нее осталась минута. И вдруг кольнуло чувство потери: что-то забыла. Что же? Что она забыла посмотреть? Еще есть минута, еще можно успеть! Она снялась с колонны и беспокойно закружилась над площадью, перемахнула через крыши домов, полетела над узким каналом, сама не зная, что ищет. В канале плескалось голубое небо и многослойные, со сползающей краской, древние стены. Впереди канал поворачивал — и Юля вдруг поняла, что увидит за поворотом. Это было странное ощущение дежавю: сейчас я поверну, а там выгнется мостик, по нему пойдет девушка моих лет с небольшой собакой на поводке… Так и случилось: круглый мостик за поворотом, из переулка, расщелины между домами, показалась девушка в бежевом плаще, с белым пуделем на поводке, и ступила на мост. Из открытого окна доносились тихие фортепианные звуки, словно кто-то не играл, а пробовал клавиши — и это тоже Юлька воспринимала с таким чувством, словно ей заранее было известно: так будет. Но почему?!
Она смотрела на эту картину: мостик, венецианка, выгуливающая свою собаку… Почти прошла, сейчас исчезнет между домами… Да и сама Юля вот-вот исчезнет отсюда… Подожди, орел, мне нужно успеть понять!
За секунду до того, как орел вернул ее в Домск, она вспомнила. Это она должна была быть на месте девушки в бежевом плаще.
Была зима, снег падал хлопьями. В конусе света от фонаря снег искрился, посверкивал золотом. За границей света густой воздух наливался сумеречной синевой. Она стояла на остановке, ждала автобус, который повезет ее до вокзала. За спиной — рюкзак, с которым она ходила на плавание. Достаточно большой, чтобы прямо из школы отправиться в бассейн, чтобы поместились в него не только учебники, а еще купальник и шлепки, махровое полотенце и пакет с бутербродами. Только сейчас в рюкзаке не было ни учебников, ни полотенца. Она положила в него еду, лучшее синее платье, смену белья и колготок, «Малый атлас мира» размером с ладонь, а еще все деньги, что скопила в жестяной коробке от чая. Ей было десять лет, и она собралась в путь. Ноги в джинсах начали уже подмерзать. Наконец из-за поворота показались два смутных пятна света, приблизились, и вот из пурги выехал автобус. Юлька шагнула к разъехавшимся дверям и замерла на секунду: надо ли? И сразу ответила себе: да.