Юлька зависла перед одной из печальных дев, украшавших фасад дома на Маразлиевской. Уходившую в стену гипсовую девичью шейку обвивала гипсовая же веревка, завязанная сложными узлами. Странный, единственный в своем роде узор. Юля попыталась поймать взгляд девы, но тот ускользал.
— Ты помнишь, как я до тебя добралась? — спросила Юля. — Я висела на веревке, спущенной с крыши. Ночью… боже мой!
Какая же она тогда была смелая! Или безбашенная? Так или иначе, смелость, безрассудство, кураж — это все ушло. Ей самой с трудом верилось, что то была она, Юлька — девочка, цеплявшаяся за веревку на высоте четвертого этажа. Мотором предприятия был ее одесский друг и сосед Иля. Он убедил, что есть клад, он достал ключ от чердака, подружившись с сыном местной дворничихи. Он подговорил Юльку удрать из дома ночью. Они привязали веревку к какому-то штырю на крыше (боже мой, а если б он обломился?). Нужно было спуститься метра полтора — и окажешься как раз перед гигантской девичьей головой. Как дошло до дела, Иля сказал: лезь ты первая. Или трусишь?
Она пренебрежительно фыркнула и полезла. Веревка, не закрепленная внизу, немного покачивалась под весом ее тела. Ночь была неожиданно прохладной, наверное, поэтому по спине прошла дрожь, руки покрылись гусиной кожей. Нос гипсовой девы был длиной с Юлькину руку, глаза под полуопущенными веками смотрели в непонятную и скорбную даль. Юлька уже занесла кулак, но остановилась. Ей стало жалко дочку банкира. Такая она была несчастная, а тут еще будут всякие лупцевать ее по носу, про клад пытать… «Юлец, ты как там? Не дрейфь! — орал сверху Иля. — Вдарь посильней!» — «Обойдемся», — сказала Юлька деве (барельефу, привидению). И стала карабкаться обратно. Руки дрожали от напряжения, а полтора метра показались десятью. Но она вернулась. А Иля сказал: раз так, я тоже не буду бить. Не полезу. Юлька только хмыкнула. Испугался? Или вправду пожалел старинную деву? Неважно. Зато колотить не станет. В тот момент она чувствовала, что это правильно, это важно: оставить бедное привидение в покое.
— А ведь я запросто могла сорваться! — сказала Юля деве на фасаде.
Бдыщ — и только мокрое пятно на асфальте. Нет, сейчас бы она ни за что… (говорила себе Юля, повиснув в воздухе на высоте четвертого этажа)… Не-ет.
Она взмыла вверх, всплыла над Маразлиевской, как влекомый ветром и солнцем мыльный пузырь.
— Interessant… А ведь я не знала об этой эскападе, — проявился голос маман. — Мне не доложили. А то б я тебе устроила!
Да, мама не узнала. Но втайне ночная эскапада не осталась. Когда Юлька в лунном свете, на цыпочках кралась-возвращалась в спальню, бабушка с дедом уже ждали ее. Бабушка Рина сидела в кресле, бледная, держалась за сердце. Как ты могла?.. Мало ли что! В ночь! Одна! С этим балабоном? Тем более! Если б я не была седой, я бы поседела! А так я просто уеду на «Скорой» с сердечным приступом!