О прибытии иперских войск в Северные земли, мы узнали с запозданием в трое рук, от приехавших к нам селян из Заречной, не самой ближней деревни. При этом двое братьев чуть лошадей не загнали, спеша предупредить нас.
- Значит, говорите, мытари из Империи прибыли?
Тот, что постарше кивнул. Расположились мы в обеденном зале за одним из столов.
- Сколько их?
Старший брат посмотрел младшего.
- Всего вроде как их... - засмотрелся тот на свои растопыренные пальцы. - Вот если один палец как руки....
- Сколько человек надо, чтобы пальцев на их руках было столько же, сколько имперцев? - попытался помочь парню Толикам.
- Эк... - задумался тот. - Ну вот... коли... ну... руки, потом ещё руки, потом ещё две руки... и... вроде как ещё руки... Только сейчас их на валах всего, если по пальцам....
С большим трудом удалось выяснить, что имперцев всего прибыло толи четыре, толи пять сотен, но на "валах", то есть в лагере, где они обычно останавливаются, сейчас меньше двухста. Остальные разъехались по деревням собирать налоги.
- Много... - задумчиво произнёс Санит.
Алия пожала мою руку. Собственно я и сам видел по скованности собеседников, что они не всё рассказали.
- Ещё что? - задал я вопрос.
- Да говори уже! - Не выдержал старший брат, толкнув в плечо младшего, и продолжил уже сам. - Старосты велели не сообщать вам о том, что мытари приехали. Они хотят, чтобы вы значится... ну... убежать не могли.
- Да понятно.
- Имперцы уж знают, что вы здесь. Только они сейчас разослали мытарей по деревням и им собраться всем в кучу надо, чтобы значится на вас выступить.
- А вы, значится, - передразнил брата Санит, - решили нам помочь?
- У нас ещё брат есть... - опустил голову старший. - У его сына магию нашли, а он... Ну... Отдавать не захотел дитё и как бы в бега пошёл. Хотел у родни в Аконской схорониться. Тока Акон его и выдал имперцам. Ну а те и сына и семью всю его забрали. Мол... законы имперские нарушили.
- Понятно всё... Хотите чтобы мы помогли?
- Так народ говорит, что вы и не собираетесь тикать от них. Вроде как сами хотите выступить. Вот мы и подумали, что значится, ежели вы знать будете, то могёт так стать, что и побьёте имперцев.
- Сами-то клинки готовы в руки взять?
Братья понурились. Санит усмехнулся:
- Ладно, ладно... А вот скажите-ка... Кто дозоры наши... пару лун назад вырезал?
Так-то селяне явно были не в своей тарелке, а тут, создалось впечатление, что их плечи в два раза тяжелее стали.