- Хромой, будет лучше отпустить их..., - пытался оправдать своё решение Санит.
- Да мне по хрену! Они нас луну держали впроголодь...
- Не голодали же...
- Ты, на чьей стороне? Сейчас сила в наших руках! Оглоблю им в задницу, а не налог! Выкидывай ещё раз флаг! Теперь я поеду говорить!
- Нельзя. Правила не велят....
- Ещё что придумаешь? Сколько они наших порешили?!
- Война...
- Оправдания вновь ищешь? Выкидывай, говорю, флаг!
Во второй раз встречались на иных условиях: с нашей стороны трое - от противника - один. Меня с двух сторон прикрывали Нумон и Санит.
- Аликсий? - Спросил воин.
Довольно молодой парень. Внешне он не соответствовал моим ожиданиям. Я ждал кого угодно: жирного борова, крепкого мужика с бородой, но уж никак не ровесника, причём довольно сухощавого.
- Он самый, - ответил я, не спускаясь с лошади - такая уж блиц-встреча была договорена.
- Я вас таким и представлял, - ответил всадник.
- Каким, таким? - несколько язвительно спросил я.
- Волевым, - спокойно ответил на мой вопрос парень.
Выдержки ему не занимать.
- Я не могу вас отпустить с налогами.
Парень ответил не сразу:
- Для вас то, что мы везём, не представляет значимой цены...
- Представляет, - перебил я его. - Дело не в шкурах и травах. Они действительно не нужны нам. Только... Хочу показать твоему правительству, что это моя земля.
- Вызывающе, - довольно терпимо ответил десятник чёрной сотни, а именно он по моим сведениям находился передо мной. - Вы понимаете, что я и так теряю свою значимость, отступив, а если приеду пустым, то меня просто обезглавят. Поэтому, мне есть за что бороться, учитывая ваши требования. К тому же..., я не совсем уверен, что итог битвы будет в вашу пользу. Вас много - это да. Не прими за дерзость или оскорбление, но, у меня воины. Настоящие воины, пробовавшие смерть на вкус. Есть большая вероятность, что я приеду в Империю не только взявшим налоги, но и победившим основную боль Империи. А это повышение не только мне, но и всем моим подчинённым. Поэтому... нам есть смысл рисковать.
- Вы на луну задержали посевы. Вы оставили нас голодом на ближайшую зиму. Тебе не понять, что такое голод, как и мне не понять твоё членоугодие. Можешь как угодно лебезить перед своими хозяевами, но я своему народу не смогу объяснить что отпустил того кто не даёт спокойно жить и ничего с него не взял. Разрешаю взять своё оружие, оставив стрелковое - я осознаю, что для воина это бесчестье: прийти без клинка, но то, что вы взяли на этой земле, останется здесь, хочешь ты того, или нет. На этом переговоры считаю законченными. Хотя... Если решишь отступить, то можешь взять ещё раз плату с Еловой и Заречной. Даже разрешаю сослаться на нас. А ещё... Могу вам одного орденского передать...