— Меня научил старый священник, — сильно смутился Мишка, но в конце концов сдался: — Я к нему ходил. Наш табор стоял под Кишиневом. И там священник был, церковь поблизости.
— Но почему он тебя учил? — удивлялась Таня.
— Умным считал. Говорил, что если учиться стану, далеко пойду. Но я не учился, — вздыхал Мишка.
— Ты же пишешь без ошибок! — Таня была поражена, случайно прочитав письмо Мишки к одному из комиссаров.
— Да, это так, — Няга забрал у нее письмо.
— И читаешь... Газеты, книги, журналы. Я ни разу за всю свою жизнь не видела вора, который любил бы читать!
— А я вообще отличаюсь от всех остальных, — фыркнул Мишка, но было видно, что по какой-то непонятной причине ему не понравились слова Тани. — Я не читать, я лошадей люблю. Я ведь к Котовскому так и попал, из-за конницы.
— Как это? — заинтересовалась она.
— Наш табор в Бессарабии стоял, под Аккерманом, и у нас был самый лучший табун во всей Бессарабии. Ну, я и помог Котовскому добыть лошадей.
— В Бессарабии или под Кишиневом? — Аналитический ум Тани сразу цеплялся за несоответствия.
— И там, и там... Да везде, — Мишка пожал плечами и быстро перевел разговор.
И он продолжал читать. Все чаще сидел в гостиной, листая старые журналы, которые приносил пачками. И проводил за этим занятием часы.
Сон Тани был некрепким, поэтому она почти сразу услышала раздраженные голоса и открыла глаза. Мишки рядом не было. Он еще не ложился. Таня удивилась. Потянувшись к изящным серебряным часикам — подарок самой себе, — она увидела, что сейчас четыре часа ночи. Со стороны двери слышались гневные голоса. Один принадлежал Мишке, другой — мужской, но тонкий и визгливый, был ей незнаком. Голоса звучали одновременно, поэтому слов нельзя было разобрать. Судя по интонации, шла ссора, и ссора серьезная.
Таня поднялась с кровати и накинула на плечи теплую шерстяную шаль. Она решила выйти. Но, едва приблизилась к дверям, столкнулась с входящим Мишкой. Он сжимал кулаки. Волосы его были взъерошены, а глаза горели недобрым огнем.
Увидев ее на ногах, Няга сразу накинулся:
— Зачем ты встала? Шпионишь за мной?
— Уймись! — Тане была неприятна его вспышка. — Очень мне надо за тобою шпионить! Вы так орали, что меня разбудили.
— Что ты слышала? — схватив Таню за локоть, Мишка резко притянул ее к себе. Хватка у него была железная, она почувствовала боль.
— Пусти! — Таня попыталась вырваться, но не тут-то было. — Ты совсем с ума сошел? Пусти немедленно, ублюдок!
— Извини, — Мишка выпустил ее руку, — просто этот гад меня довел. Вот и срываюсь на тебе.
— Кто он?