На заводе было так же тяжело, как и прежде, но Гиго казалось, что вот-вот что-то случится: не напрасно ведь Учитель сзывает сегодня на Чаоби собрание рабочих.
Настал декабрь. В Батуми даже в декабре нехолодно и редко идет снег, а если и идет, то большими смешными хлопьями и сразу тает.
Накануне нового года в Батуми, как и везде, на улицах предпраздничное оживление, веселые хлопотливые лица, хозяйки спешат с базара домой приготовить сациви, буглами, шашлык >2 и испечь пироги. [>2 Сациви, буглами, шашлык - кавказские блюда.]
Дядя Миха говорит своей жене:
- Ты не беспокойся, мы с Дариспа-ном пойдем к Сильвестру Ломджария, - знаешь его? Так вот мы там сегодня будем встречать новый год, - и он весело подмигнул сыну.
- Что это вы придумали? - покачала головой Гаяне.
- Ну и что ж, посидим с товарищами, выпьем вина. И Гиго с нами пойдет.
- Рано ему еще на вечеринки ходить, - возразила Гаяне.
- Нам, дэда>3, нужно, чтобы он пошел, - тихо сказал Дариспан, - он маленький, и на него никто не обратит внимания. [>3 Мать.]
И сказать нельзя, как обрадовался Гиго. Почистил свои пехи>4, надел новую красную рубашку, к которой его родная дэда пришила шестнадцать пуговичек. [>4 Сапоги.]
Пошли.
- Это придумал Учитель, - тихо объяснял отец сыну, - будто мы на встречу нового года собираемся, а на самом деле - нелегальное собрание. Мальчики, братья Сильвестра и Теофила, и наш Гиго будут караулить. Ты ведь, Гиго, молодец, покараулишь?
Учитель говорил горячо и вдохновенно.
- Как же! - с жаром ответил Гиго. - Разве я не понимаю?
Немного погодя Гиго стоял с двумя мальчиками, немного постарше его, за углом дома. Брат Сильвестра, Порфирий, оглядывал каждого, кто заходил к ним во двор.
- Это он! - тихо вскрикнул Гиго. Он узнал человека, вошедшего во двор, несмотря на то что башлык закрывал почти все его лицо. Это был Учитель, товарищ из Тбилиси.
Проходили и другие товарищи.
Гиго узнавал старых рабочих с завода Ротшильда, остальные были, должно быть, с других заводов.
- Иди, Гиго, побудь немного в доме, - сказали ему мальчики. - Отдохни, а потом снова выйдешь.
- Да нет, ничего, я не устал, - запротестовал Гиго, но не слишком сильно. Очень хотелось ему посмотреть, что делается в доме.
Его встретила приветливая хозяйка, посадила в первой комнате, отрезала кусок пирога, наложила всякой еды на тарелку, но глаза и уши Гиго были в соседней комнате.
Сквозь полуоткрытые двери он видит: на стене, на ковре, висит большой портрет Руставели, висят оружие, чон-гур>1, в углу - разукрашенное новогоднее чичилаки>2. Но чичилаки сейчас не интересует Гиго. За столом сидит много людей, и среди них дядя Миха, Дариспан и он, Учитель. [