Лес отпрянул от обрыва.
А в костре трещали сучья,
И картошка говорливо
Клокотала в котелке.
Над костром клубятся тучи,
Волоча седую гриву.
Оседает дым летучий
На невидимой реке.
Слышен голос комариный,
Кони сонные сопят.
Под облезлою овчиной
Дремлют трое пастушат.
Спит Ясько рыжеголовый,
На плечо к Дмитру прилег
Самый маленький, бедовый,
Ясноглазый Василек.
Так бы спать им на опушке,
Не вставая до утра…
Отчего кричит кукушка?
Ей ведь тоже спать пора!
Куковала то не птица -
У ребят обычай свой.
- Стражник! Надо притаиться, -
Извещает часовой.
Хлопцы это услыхали -
Видно, слух у них остер!
Забросали, затоптали
Догорающий костер.
Ну, скажи-ка ты на милость,
Кто бы, что бы здесь узнал:
И картошка не варилась,
И костер не полыхал.
И обратно под овчину
Лезут хлопцы с головой.
- Молодчина Часовой!
- Вылезайте! Это свой!
То Петрусь. А с ним мужчина,
Незнакомый, городской.
Улыбнулся через силу,
Тяжело на землю лег…
Говорит Петрусь:
- Васылю, Разведи-ка огонек!
Нанесли ветвей лохматых,
Котелок опять кипит.
Тихо слушают ребята,
Что прохожий говорит.
- Как до города добраться?
Заблудился я, на грех.
И потом… поесть бы, братцы,
Если хватит вам на всех.
Сели есть. Прохожий с ними.
Озаряет красный свет
Над ладонями большими
Кандалов кровавый след.
3
«А в том клятом Тарнополе
Решотка стальная.
Плачет жинка, плачут дети,
Плачет мать родная».
И звучит напев старинный,
Песня грустная ребят…
Слышен голос комариный,
Кони сонные сопят.
Под облезлою овчиной
Пять товарищей лежат.
Обняла их тишина,
И никто не.скажет слова,
И негромкая слышна
Песня с берега другого:
«Ты пройди по Украине,
По зеленой стороне.
Реки быстры, небо сине,
Вишни в розовом огне.
Ты спроси, какая сила
Колос бронзовый взрастила -
Скажет весь народ:
- Это сталинская сила,
Это сталинская дума,
Это сталинское сердце
Нас ведет вперед».
И товарищи привстали,
Песне радостной внимая;
А над их печальным краем
Тишина была немая.
- А скажите, дядя, Сталин
Знает, как мы пропадаем?!
Как работаем мы тяжко -
От зари до ночки, -
Как на панскую работу
Ходим без сорочки,
Как не родит нива даже
По два колосочка?!
4
- Знает, хлопцы! Знает, дети,
Ваши муки и печали.
Человека нет на свете,
Чтоб о нем не думал Сталин.
Что ребята полуголы
И бывают редко сыты,
Что никто не ходит в школу,
Что она давно закрыта, -
Это все его тревожит.
Верьте, хлопцы, он поможет
Уничтожить все обиды.
- А какой он, Сталин, с виду?
- Он шинель простую носит,
В волосах пробилась проседь,
А в глазах его орлиных
Ясной молодости свет.
Он из горного местечка,
Над такой же быстрой речкой.
Так же бегал босиком он,
Так же слушал птичий гомон.
Видел пахаря он в поле,
Помогал ему за плугом.