- Надо прорыть новое русло, камнями выложить дно. Тогда вся вода придет на поля, - сказал Сатымбай.
Колхозники решили строить канал. Из района приехал инженер.
- Ничего не выйдет, - сказал он, - все равно вода уйдет в землю. Может спасти цемент, но это сложно и дорого.
Инженер уехал, но в Грум-Саре не переставали думать о канале. Некоторые вспоминали Худояр-хана.
Это был грозный повелитель Кокандского ханства. Ему принадлежала вся вода Коканда: Все речки, ручьи и озера. Все зависели от него. Без полива в Узбекистане ничего не растет. И если Худояр-хан хотел, целые кишлаки вымирали от голода.
Худояр-хан задумал оросить Кара-Тепинскую степь. Со всего ханства к нему пригнали людей. Они вырыли четыре канала, но ни в один вода не пошла. Каналы остались сухими. Худояр-хан заставил рыть пятый. Он поставил свою палатку на берегу и целые дни глядел, как люди рыли его. Но вода, загнанная в тупик, прорвала дамбу и вырвалась в степь.
В шатер Худояр-хана пришли муллы. От имени бога они дали совет, как остановить поток.
- Давайте всех людей с именем Тох-тасын!>1 - крикнул Худояр-хан. [>1 Тохтасын - по-узбекски - остановись.]
Гонцы ринулись в разные стороны. К полудню они пригнали сто человек. Люди были в заплатанных халатах, босиком, в порыжевших от солнца тюбетейках.
- Бросьте их в воду, - приказал грозный Худояр-хан, - пусть остановят поток!
Людей связали по двое и по трое, бросили в узкий прорыв и закидали камнями.
Но совет мулл не помог: вода подминала под себя людей и мчалась в степь. По степи плавали тела мертвецов.
И теперь в Грум-Саре боялись строить канал: вдруг вода не пойдет? Но хлопок погибал, и колхозники начали строить. Надо было прорыть канал длиной в девять километров, от гор до полей. Канал. шел параллельно руслу реки на расстоянии километра от нее. Все, кто мог держать в руках кетмень, вышли на работу. Их было всего семьдесят пять человек. Как-то по дороге проехало несколько всадников из колхоза «Победа». Они остановили коней.
- Не знайте усталости, - сказали они работавшим, - вам еще много работы.
- А вы пришли бы помочь, работы хватит на всех, - ответили им.
- Придем, - ответил один.
Никто не поверил его словам, потому что между Грум-Сарой и тем кишлаком была давняя вражда. Между их полями? протекал один арык. Воду из него брали по очереди. Как-то четверо дехкан из Грум-Сары взяли воду не в свой черед. Всю ночь вода шла на их поля. Утром дехкане соседнего кишлака увидели свои? поля сухими. В следующую ночь они выслали сторожей воды. Добрососедские отношения кончились.