Постепенно стали собираться ребята из других кружков. Среди них было много наших знакомых. С некоторыми из них мы заговорили насчет пулемета.
- Игорь! Ты видал когда-нибудь пулемет? - опросил Виктор.
- Еще бы! Я даже за пего держался. Будь уверен - надежная машинка! - похвастался Игорь.
В 10 часов 45 минут нас позвали на занятие кружка. Мы, робея, вошли в каби-
нет оборонного отдела. Тут мы увидели столько разных приборов и вещей, что у нас разбежались глаза. Среди военного имущества мы увидели два пулемета: один из них, «максим», знакомый нам по кинофильмам «Чапаев», «Федька», и другой, маленький, на двух ножках, с каким-то кругом сверху. Как мы потом узнали, это был легкий ручной пулемет системы Дегтярева. Мы издали стали их рассматривать, но наш руководитель Иосиф Иванович Гиро заметил наше смущение и пригласил поближе ознакомиться с пулеметами. Были здесь и ребята, которые раньше изучали пулемет. Они пользовались всеобщим уважением и вниманием. Им беспрерывно задавали вопросы. В наших глазах они были настоящими героями. Теперь мы уже не жалели, что записались в этот кружок. На первом занятии мы познакомились с программой нашего кружка и решили стать лучшими пулеметчиками Дома пионеров. Всего в кружке было около тридцати человек. Сначала мы изучили материальную часть ручного пулемета системы Дегтярева. После каждого занятия мы все больше и больше узнавали о пулемете, все больше и больше интересовались им. Мы везде разговаривали только о пулемете. Спрашивали один другого, какая это часть, как называется, и т. д. Материальную часть мы с Виктором сдали на «отлично». Воодушевленные таким успехом, решили поделиться нашей мечтой насчет «лучших пулеметчиков» с Иосифом Ивановичем.
- Ну что ж? - ответил нам он. - Я охотно вам в этом помогу!
Нашей радости не было конца.
На следующих занятиях мы стали проходить сборку и разборку пулемета. Нам было разрешено под наблюдением Иосифа Ивановича самостоятельно тренироваться в этом. Помню первые наши результаты: разборка - 2 - 4 минуты, сборка - 8 - 10 минут. Когда кто-нибудь из ребят разбирал или собирал пулемет, все хотели сразу показать свои знания истарались поправить ошибку своего товарища. Но когда выходили сами, то терялись и… ничего не могли сделать.
После каждой очередной тренировки мы собирали пулемет быстрее, хотя уже давно перегнали норму в два - три раза, установленную для бойца Красной Армии. Испытания мы сдали отлично и поэтому получили звание инструкторов стрелкового пулеметного дела.
Иосиф Иванович предложил нам вести кружки гари Доме пионеров. Мы охотно согласились. Как сейчас помню первое мое занятие.