Вдруг на «Марате» появилась длинна» веревка. Неприятель сделал из нее петлю и накинул ее на плечи Галке. Та заверещала. Не разобрав, в чем дело, я завертел колеса еще быстрее. Галина, конечно, выбыла из строя. Только брызги полетели.
Подошел «Марат». Капитан его заявил, что арестует меня. Маратовцы подтянули на аркане Галину и втащили ее к себе.
- Все в порядке, - сказал капитан. - Задний ход!
Но тут нам показалось, что кто-то продолжает плескаться у борта. Я оглянулся. Это был Вовка Грушин. Он плевался во все стороны и тихонько ругался. В руках у него была бичевка с грузом на конце.
- Вовка, ты откуда?!
- Из воды, - ответил он. - Вы меня сбили с моего плота. Во-он мой плот. Догоните его.
По речке медленно плыли два плохо связанных бревна.
«Марат» подошел к лагерю, таща на буксире «Аврору» и вовкин плот.
- Линейным кораблем «Марат» под моей командой захвачено неприятельское судно «Аврора» вместе с остатками экипажа. Кроме того арестована подозрительная личность, разъезжавшая вдоль побережья на двух бревнах будто бы с целью исследования фарватера, - рапортовал капитан «Марата» начальнику штаба «синих».
Старший вожатый Леля поманила Вовку к себе:
- Ну-ка, подозрительная личность, подойди сюда.
Вовка подошел. Их окружил почти весь лагерь.
- Скажите мне, подозрительная личность: вы, кажется, живете недалеко от лагеря?
- Два километра.
- А можно узнать, почему вы забыли о существовании своего отряда?
- Я не забывал. Я просто очень занят.
- Чем, позвольте спросить?
- Я работаю над большим изобретенаем. Я, Леля… Я, понимаешь… Нет, ты ничего не понимаешь.
- Да, я не понимаю, - серьезно сказала Леля, - я не понимаю, почему надо становиться отшельником, когда что-нибудь изобретаешь, почему не работать в техкружке над своим изобретением, почему надо отделяться от своих ребят, с которыми столько лет учишься вместе. Ну скажи мне: что это за изобретение?
Вовка оттянул резинку промокших оранжевых трусов и щелкнул ею себя по животу:
- Это тайна. Ребята захихикали.
Леля хотела удержать его, но он ушел, пообещав придти наднях.
* * *
Прошло две недели. Вовка не появлялся. Однажды на костре о нем поставили вопрос. Говорили, что он отошел от коллектива, говорили, что он увлекается всевозможными фантастическими проектами, и еще многое говорили и, наконец, постановили снарядить для розысков Вовки экспедицию, которая должна доставить его в лагерь для разговора. Экспедицию составили из Галки и меня, потому что мы самые близкие его приятели.
На другой день, утром, мы запаслись бутербродами и тронулись в путь. Мы должны были обследовать три поселка. Но нам повезло: в первом же поселке, в саду одной из дач, мы увидели развешенные на ветке березы оранжевые вов-кины трусы и, войдя на веранду, нашли там его маму. Увидав нас, она еще издали закричала: