- Наконец-то, соблаговолили пожаловать! Владимир у них целыми днями пропадает, а они даже носа не покажут…
Мы переглянулись с глупым видом. Я начал было:
- Как?… А разве?…
Но Галка ущипнула меня. Окончательно ничего не понимая, я замолчал.
- Что же он у вас там делает? - спросила вовкина мама.
Галина, размахивая руками, понесла какую-то чепуху:
- Да-а… вообще… Вы же знаете… у нас там очень интересно… Игренные выгры… То есть, я говорю, военные игры и все такое, вообще…
Бовина мама как-то странно на нас посмотрела и предложила нам земляники с сахаром, но мы поблагодарили ее и ушли.
Возвращаясь в лагерь, мы долго шли молча. Наконец, Галка сказала:
- Факт. Вовка говорит родным, что он уходит в лагерь, а сам идет работать над своим изобретением.
Не успела она это сказать, как в конце просеки, по которой мы шли, показался Андрюша. Он быстро семенил навстречу нам. Губы его были оттопырены еще сильней чем обычно, а большие глаза широко открыты. Он подошел к нам и сказал отрывисто:
- Вышел вам навстречу: получил письмо от Грушина.
Я взял у Андрюши помятый конверт. Мы сели на краю дороги, свесили ноги в канаву и стали читать:
«Андрюшка!
Я пишу тебе, Сережке и Галке как своим близким друзьям. Пятнадцатого числа, в полночь, решается моя судьба: я испытываю свое изобретение, на которое истратил все свое состояние и ради которого остался «а второй год. Мне нужна ваша помощь, и если вы мне друзья, вы мне не откажете. Возьмите свои броненосцы и ровно в полночь пятнадцатого числа приезжайте на то место, где мы с вами столкнулись. Пароль «Архимед». Если вы мне друзья, вы это сделаете. Если вы кому-нибудь проболтаетесь, это будет подлость с нашей стороны.
Грушин».
Прочтя письмо, мы долго молчали. Потом Андрюша, уставившись на пенек, торчавший на противоположной стороне канавы, проговорил:
- А вдруг опять ракетный двигатель?
Это Андрюша вспомнил историю с моделью ракетного автомобиля. Когда мы навешали Вовку в больнице, он нам объяснил, что взрыв произошел из-за ошибки в конструкции, и обещал перепроектировать автомобиль.
Долго мы сидели под ветками сосны у придорожной канавы, шевелили зажатыми в зубах травинками, как тараканы усами, и думали, как быть. Удрать из лагеря ночью - за такое дело можно вылететь из отряда. Разболтать вовкину тайну - большая подлость. Мы вспомнили, как Вовка говорил, что его изобретение имеет оборонное значение. Значит, может произойти несчастный случай, и Вовку нельзя оставить одного.
За лесом заиграл горн: это в лагере звали к обеду. Мы поднялись с земли.
- Так как же? - спросил Андрюша. Галка отряхивала соринки, приставшие к юбке. Вдруг она покраснела и ни с того, ни с сего разозлилась: