- Славко, Левко! - кричал дедушка. И мальчишки, теснясь и налетая друг на друга, мчались к нему.
- Бегите к Гашичке, зовите её скоренько в контору, - говорил дед, и ребята, оспаривая друг у друга право выполнить поручение, неслись по улице села.
А дедушка Илько возвращался в контору на своё излюбленное место на лавочке под плакатом, на котором был нарисован долгоносик и было написано, какой он страшный вредитель и как его надо беспощадно уничтожать. Дедушка снимал свою зелёную фетровую шляпу, надевал очки я принимался читать, газету. Но сегодня в конторе колхоза «Сталинский шлях» было пусто, и даже деда Илько не было на его обычном месте. Только Якубовский, колхозный счетовод, щёлкал на своих счётах. Он был так занят, что Ганна не решилась спросить у него про дедушку. Она вышла из конторы и медленно пошла к подруге Люции. Люция повязывала фартук.
- Зачем ты его надеваешь? - спросила Ганна подругу.
- Как зачем? - удивилась Люция. - -А ты во что собирать будешь?
- Что собирать?
- Разве ты не знаешь? Мы ж идём на участок к тётке Агафье на кок-сагыз. У неё семена поспевают, а взрослые все сегодня на жнивах. Вот и просили школьников помочь. К тебе не заходила учительница? А ко мне заходила!
Ганна молчала. Она обиделась, что учительница не зашла к ней.
- Я не пойду! - сказала Ганна и покраснела. - Сегодня праздник, и я не пойду работать…
- Какой сегодня праздник? - удивилась Люция.
- Не знаю, какой, только праздник! - убеждённо повторила Ганна.
Она вспомнила, какое лицо было вчера у мамы, когда она мазала пол. Мама улыбалась серьёзной, немного торжественной улыбкой…
- Ну, чего же вы стоите? По целому часу ждёшь каждого, ждёшь!… - в дверях стоял Павло, председатель совета отряда.
На нём были одни трусы, но на шее, как всегда аккуратно повязанный, алел пионерский галстук.
- Сейчас. Павло, подожди! Галстук только надену! А ты хочешь, Ганна, я дам тебе фартук?
Ганна обрадовалась и сказала:
- Давай!
Она боялась теперь, что без фартука её могут не взять в поле.
- Всегда так! - ворчал дорогой Павло. - Возятся, возятся. Всё звено тётки Агафьи давно в поле, а мы собираемся, собираемся!…
У школы выстроились пионеры. Девочки были в фартуках, мальчики повесили на шеи торбочки, кое-кто обвязал вокруг пояса полотенца. Ганна с Люцией, взявшись за руки, встали сзади. Павло побежал к учительнице.
- А барабан не берём? Барабан обязательно нужно взять! Чтобы все видели: пионеры идут, а не кто-нибудь!
- Ну, добре, - согласилась учительница. - Беги за барабаном.
Плантацию кок-сагыза стало видно, как, только дети поднялись на кручу возле водяной мельницы. Колхозницы быстро передвигались по плантации. Руки их так и мелькали, подхватывая белые пушистые шарики. Дорога к плантации вела в обход, и пока пионеры добирались до участка тётки Агафьи, звено коксагызниц повернуло обратно. Женщины шли всё так. же быстро и лишь на мгновение повернули головы, когда услышали барабанную дробь.