— Вот что, партнер! — сказал я, когда Лэнс завершил монолог. — Пришли ко мне Мэгги.
— Зачем? — удивился слуга.
— Скажу, какой ты замечательный человек.
— Айвен! — Он стукнул себя в грудь. Та загудела. — Да я для тебя!..
— Думаю, стоит взять ее в дело, — продолжил я. — У нее есть деньги, и они понадобятся, чтобы открыть лавку. Будет ваше семейное предприятие. Я стану получать свою долю – только и всего.
Лэнс издал вопль и полез обниматься. Выпроводить его удалось нескоро, пришлось пожертвовать бутылью виски, я держал спиртное для медицинских целей, но решил, что нафильтрую еще. Лэнс нежно, как ребенка, прижал бутыль к груди и ушел, покачиваясь. Я подумал, что он забудет о разговоре, но ошибся. Мэгги пришла к вечеру. При виде ее я присвистнул. Девица гренадерских статей! Мэгги потребовала показать ей процесс, сняла пробу с нефильтрованного торча, а затем – с того, что из него вышло.
— Виски, который принес Лэнс, лучше! — заявила, подозрительно глянув на меня.
— Я фильтровал его дважды. Лэнс этого не сказал?
— Пусть так, — возразила Мэгги. — Но я считаю, что половина доходов за то, что вы показали, как чистить торч, слишком много. Мы с Лэнсом вкладываем денежки, ведем торговлю, а вы, ничего этого не делая, получаете половину. Хватит и десятой части!
Я мысленно усмехнулся. Лэнс не соврал: "обстоятельная" девица!
— Вы правы, уважаемая! Способ очистки – это мелочь. Покупать торч и очищать его глупо. К тому же секрет разнюхают. Если браться за дело, то всерьез. Виски следует гнать самим. Ваш способ не годится, потребуется другой аппарат. Я знаю, как его сделать. Это раз. Второе. Мне известны десятки сортов виски. Среди них есть достойные благородных черров. А они – лучшие покупатели.
— Половина – много! — не соглашалась Мэгги.
— Пусть будет треть! — уступил я. — Нас трое, так что всем поровну. В противном случае найду других.
Мэгги поджала губы. Я сдержал улыбку. Плевать мне на размер доли. Я не собираюсь открывать в Запасном мире бизнес. Меня или заберут обратно, или грохнут прямо тут. Гнать здесь самогон… Но уступать Мэгги было нельзя – перестанет уважать.
— Ладно! — вздохнула "обстоятельная". — Но мы закрепим наше соглашение на бумаге. Вы сделаете аппарат и напишете рецепты. К тому же не станете передавать секрет другим.
— Заметано! — согласился я.
— Тогда – до завтра. Сегодня не получится: Лэнс напился и спит. Хорошо, что он сразу пошел ко мне. Я отобрала и спрятала бутыль. С него стало бы всех угостить. Они бы распробовали и захотели узнать секрет. Вы не передумаете, мастер?