Он ждал долго, но все-таки дождался. Оля шла в компании девочек и мальчиков по тротуару как раз мимо машины. Алексей шумно открыл дверцу, вышел, заступил ей дорогу и очутился в центре этой стайки.
– Привет, – сказала Оля.
Он даже не понял, удивилась она или нет, рада или недовольна.
– Привет, – и он поцеловал ее в щеку. – Поехали, – и кивнул на машину.
– А вы кто? – вдруг нахально спросил какой-то мальчик.
– Ейный парень, – сказал Алексей.
Взял Олю за руку, открыл заднюю дверь машины. Сел с ней рядом.
– Куда теперь? – спросил водитель.
– Отвезите нас с Ольгой Сергеевной, – сказал Алексей, – отвезите нас в какое-нибудь тихое место. В какой-нибудь старый уютный двор, где есть скамейка под деревом, и деревянный столик, и качели, и песочница… Есть такое в вашей памяти?
– Солянка годится?
Годится, годится. Это было недалеко от метро «Площадь Ногина». Водитель долго петлял по крутым переулкам вверх и вниз, проезжал дворами и наконец остановился у облупленной кирпичной стены. Сбоку от стены была каменная лестница, ведущая метра полтора наверх, на площадку, где торчал облетающий старый тополь.
– Вон туда, – сказал водитель. – Там и качели, и столик, и песочница. У меня смена кончилась, Алексей Сергеевич.
– Езжайте. Спасибо. Простите, что задержал.
– Сменщика вызову, дождусь и поеду.
– Да? Какого сменщика, зачем?
– Приказано. С сегодня. Хорошо отдохнуть!
Алексей взял портфель. Оля пошла вперед. Там наверху правда была скамейка и столик был. Сверху видно было, как водитель в освещенном салоне звонит по радиотелефону, тычет пальцем в кнопки на пластмассовой коробке рядом с рычагом переключения передач.
– Что у тебя? – спросила Оля.
Спросила негромко, мягко, но как-то – Алексей вдруг почувствовал – властно. Хотя ей всего двадцать два. А может, и не исполнилось еще… Спросила, как женщина, которая знает, что она нужна ему, и поэтому она сейчас хозяйка.
– Сам не знаю, – сказал он. – Вроде все в порядке. Но как-то тяжело.
Оля обняла его за плечо и сказала:
– Я здесь.
Они долго сидели и молчали. Он как будто боялся спугнуть ее руку со своего плеча. Потом сказал:
– Я не хочу про работу, не хочу ни про что. Я хочу, чтоб было тихо. Я хочу кусок хлеба с ветчиной. Хочу коньяк из горлышка. Хочу, чтоб ты была рядом.
– Я здесь, – еще раз сказала она. – Посидим и пойдем в магазин. Или в кафе. Уже поздно в магазин.
– Не надо, у меня всё с собой. Смешно, да? – И он достал из портфеля свои припасы, расстелил газету на столике, разломил хлеб на несколько частей, развернул ветчину и сыр. Откупорил коньяк. Протянул ей бутылку: – Будешь?