– Да.
– Хм, – сказал Хлудов. – Я почему-то думал, что это все уже заранее согласовано на стадии проекта, так? У нас в СССР вроде плановое хозяйство, ведь так?
– Так, да не совсем. В случае чего всегда есть возможность привлечь другое КБ. Есть варианты. Своего рода конкуренция, если хотите, – объяснил Алексей. – Конкуренция как двигатель прогресса и качества. Ведь, в конце-то концов, если хозяйство у нас уж такое до последнего винтика плановое, отчего же тогда у нас одно и то же по сути задание выполняют одновременно несколько КБ? Почти что наперегонки. Потому что нужна здоровая конкуренция. – Он специально подчеркнул слово «здоровая», даже палец поднял.
– Да? – протянул Хлудов. – Вы можете привести примеры?
– Конечно, – сказал Алексей. – Примеры у всех перед глазами. КБ Сухого, КБ Микояна, КБ Ильюшина, Антонова, Туполева, Лавочкина, Яковлева. Наверное, в принципе их можно было бы слить, укрупнить, хотя бы попарно как минимум. Из шести сделать три, а то и два. По функциональным типам, например. Но, однако… – Он развел руками. – Вон их сколько. И это мудро. Конкуренция нужна.
– То есть вы, когда поехали к Смоляку, испугались конкуренции? – улыбнулся Хлудов.
– Я испугался… – Алексей хотел сказать «фальсификации данных», но решил, что это будет уже слишком. – Я даже сам не знаю, чего испугался. Испугался, что выпихнут. Что во имя каких-то связей и амбиций нашу систему снимут и поставят другую, возможно, худшую. Мне позвонили и сказали, что Бажанов неизвестно почему стал сам все обсчитывать… Конечно, вы понимаете, не лично сам сел за машину, а в смысле – силами своих сотрудников.
– А он не имел права?
– Имел. Но это неправильно. Это не принято. Есть же какая-то этика…
На этом слове Алексей смутился и чуть не покраснел, особенно оттого, что увидел, что Хлудов это видит и, наверное, в уме над ним смеется. Тоже мне, этика! Хорош моралист. Интриган и доносчик, на самом-то деле. Кошмар, особенно если всё вдруг назвать своим именем.
– А что вы хотели сказать Смоляку? – словно услышал его мысли Хлудов. – Просто пожаловаться?
– Ага, – засмеялся Алексей. – Именно так. Наябедничать.
– И только?
– А что еще? – Алексей поднял брови.
Хлудов пододвинул к себе портфель, повозился там («наверное, с магнитофоном что-то делает», – подумал Алексей) и вытащил папку. Оранжевую, с ботиночными тесемками. К углу был приклеен прямоугольник бумаги, на нем – какие-то цифры и буквы. Алексей с несколько легкомысленным интересом вгляделся, нет ли там легендарных пасхальных буковок «ХВ», но не «Христос воскресе», разумеется, а рокового «Хранить вечно». Нет, вроде бы ничего такого. Хлудов закрыл портфель, положил папку перед собой, вздохнул, погладил ее рукой.