Медведь помог подняться Ашеру и, спросив про самочувствие, приказал бежать дальше с Катриной, а сам побежит сзади, так как запах медведя ненадолго, но сбивает Теней с пути.
Изворачиваясь, выбирая более-менее легкие тропы, Ашер вел за собой Катрину и все время осматривался назад в поисках Кондрата.
Выбежав на поле, где кончились деревья, он еще раз посмотрел назад.
Было тихо.
В ушах стояла эта злобная тишина, мешая думать. Мыслить спокойно.
В лесу все было спокойно. Наверху медленно колыхались деревья от ночного ветра, тихо завывали волки…
— Иди дальше сама. Мы тебя догоним.
Ашер повернулся к девушке и направил ее в противоположную сторону от леса.
— Что? Нет. Без тебя я не уйду!
Ашер настойчивее ее оттолкнул от себя, с сожалением, с болью в глазах.
— Иди. Мы догоним тебя.
Катрина уходить не хотела, а лишь наоборот, увереннее шагнула вперед, став вровень с Ашером и прямо посмотрев на него. А когда начала говорить, ее голос надломился и она начала плакать.
— Ашер… прошу тебя, не уходи. Не бросай меня, Ашер. Кондрат сам справится. Он найдет нас.
Ашер приобнял ее, сжал за плечи и, отступив на пару шагов, отправился обратно в лес.
Катрина простояла недолго. Она смотрела в спину Ашера, видела как он уходил, но не могла даже слова произнести. Крикнуть ему, чтобы он повернулся. Вернулся к ней.
Но она увидела, как он остановился. Как напряглась его спина.
И как со всех сил он побежал обратно, к ней.
А из леса начала выбегать толпа Теней.
Догнав и перегнав Катрину, Ашер схватил ее за руку и потянул с еще большей силы, так как Тени их догоняли очень быстро. Со своей смертельной скоростью, они бегали так быстро, что даже Кондрат, в облике медведя, еле убегал от них.
Добежав до друзей, Кондрат подставил свою могучую, огромную медвежью спину, чтобы друзья смогли забраться на него и продолжил дальше бежать, в сторону, где по их мнению было безопаснее.
И тут, когда они уже практически вбежали в лес, что был напротив, из-за деревьев начали выходить другие Тени.
Сначала один, потом второй, а потом и вовсе, будто целая армия Теней выбежала им навстречу.
А еще там были люди.
Ашер своими глазами наблюдал, как целая армия людей выступила из-за тени деревьев и бросилась на других Теней, что гнались за Ашером.
Они бежали с ножами, луками, топорами. Всем тем, что могло помочь в борьбе с Тенями.
Они огибали стороной Кондрата, стараясь не задевать его, а он лишь непонимающе смотрел на все это, крутя головой и ловя восторженные взгляды толпы.
Ашер вгляделся в темноту леса и увидел Тень на мертвом коне, который также был покрыт теневой дымкой.