— Эту вещь Анна выкинула за Грани, когда ее схватили. Мы нашли ее, но они не хотят больше подчиняться. Только истинный Фон Дикет сможет оживить их. Я надеюсь, что когда мы прибудем в Спокан — Баронесса посмотрела на Ашера — змеи будут подчиняться тебе. — Женщина замолчала на несколько секунд, подбирая слова — Я отдаю тебе этот наруч, Ашер Фон Дикет, в знак того, что принимаю тебя. Ты — король Спокана. — она встала на колено, опустила голову.
— Я клянусь тебе, что буду верна клятве, данной сейчас. Я клянусь, что встану за тебя в любой войне, как только ты поднимешь знамена. Я клянусь быть верной тебе как в победе, так и в поражении.
Ашер принял ее клятву, как и всех остальных, кто вставал на колени и говорил точно такие же слова.
Все шло хорошо и не предвещало споров, пока дело не дошло до того, кто что будет делать на следующей неделе.
— Я предлагаю — сказала Баронесса — выпустить первый отряд конницы для того, чтобы посмотреть на защиту Граней. Есть вероятность, что за восемьдесят лет много чего изменилось и… защиты нет.
— Защита есть — вмешалась Леди Клана — И кого ты собралась посылать?
— Мы не переходили на «ты» — язвительно заметила женщина — Ты стоишь перед своим королем — Баронесса выпрямилась, облокотилась о стол и всмотрелась в Леди Клана. — Так что будь добра разговаривать на «вы». Со всеми.
Пробубнив что-то невнятное, Леди Клана снова уткнулась в карту.
— Я отправлю с конницей Гвен. Она лучшая… и поэтому поведет других людей.
— Людьми нельзя рисковать — ответила на это Баронесса — нужен один человек, который поведет отряд Теней за собой. Если ты хочешь предложить Джун, то, пожалуйста.
— Ее зовут Гвен.
— Хоть вареником назови, от Гвен останется только кости да кожа. Почему? Да потому, при столкновении силы, Грани просто выплеснут заряд силы, который в ней находился. А уже потом мы будем ломать…
— Могу пойти я вместо Гвен? Она еще молода — Из-за спины Ашера выглядывала девушка. Ее темные волосы были завязаны на затылке в высокий хвост, на ней была мешковатая одежда и большие, на размера три больше сапоги. Она перестала быть красивой ровно тогда, когда забросила себя и посвятила свои дни книгам и Ашеру.
Эта девушка поняла, что означает стирать, убирать, готовить и многие другие обязанности, которые тащила на себе любая девушка ее возраста.
— Нет— Баронесса даже не посмотрела на Катрину. — Ты беременна.
— Это не причина! Вы посылаете Гвен, которой вот-вот исполнилось восемнадцать! Вы посылаете ее на смерть!
Все в зале молчали. Все чем-то жертвовали и пожертвовать девчонкой, которая хоть и была лучшей ученицей… Гвен была наименьшим выбором среди потерь. Леди Клана не могла терять других, еще не окрепших девушек.