– Я к тому, что еще ведь кандидаты есть, смотреть будешь, присылать или нет?
– А мы что, все, закончили воевать? – удивленно произнес я.
– Пока да. Отправляетесь с утра к месту постоянной дислокации. Не забывай, на тебе, точнее на всех вас, учеба молодых.
– Опять морды бить, – грустно заключил я, вспоминая, как несколько неудачников решили мне отомстить.
– Серег, их тоже учить кто-то должен. А товарищ нарком сказал, что учить должны самые удачливые группы и самые результативные.
– Вот нашли удачливых…
– Молчи уже, спугнуть можешь, – цыкнул на меня Петрович.
– Профессионализм не пропьешь! – пошутил я, но увидев взгляд Истомина, заткнулся.
– Так, иди, отдыхай, с утра перед вылетом рапорты на стол, будьте готовы к семи.
– Есть. Разрешите выполнять? – четко отрапортовал я.
– Выполняй, – кивнул Истомин и ушел в свои мысли.
Я ушел к парням и стал собираться к вылету.
* * *
– Все целы? – Истомин оглядывался по сторонам, ни на ком не останавливая взгляд.
– Иванов ногу сломал, товарищ генерал, – отозвался я.
– Еще громче поорите тут, – Петрович завелся. – Говорил я тебе – не спугни!
– Да ладно, Александр Петрович, – я попытался успокоить его, – выберемся. Тут не так уж и далеко. Только вот карты я оставил в штабе.
– Карта есть у меня, что с оружием у вас? – Петрович снизил накал страстей.
– Вот с этим плохо. Свое-то я с собой всегда вожу. Мужики тоже, но вот тяжелое оно у них. Рации само собой нет, пулемета тоже. Три ППС, у меня и Митрохина «выхлоп», еще «винчестер», только патронов мало. Гранат пару штук, светляки есть, и ракеты, осветительные, у фрицев прибрал.
– Давайте валить отсель, а то припрется кто-нибудь. Все-таки спугнул ты удачу, майор, – повторил Истомин.
Вылет не задался с самого начала. Во-первых, вылетели только вечером, а во-вторых… Нет, нас не сбивал немецкий ас, яростно кинувший свой истребитель на таран. Свой полет в Питер мы закончили километрах в восьмидесяти от места взлета. Где-то над Польшей, где точно, пока еще не определили. Заглохли оба мотора на ЛИ-2, и мы дружненько отправились вниз. Пилотов жалко, оба погибли. У нас, как уже известно, сломал ногу Костя Иванов, остальных просто покрыло синяками и ссадинами. Летчики молодцы, тянули машину до последнего, но так уж получилось, что тут не было ни одного мало-мальски ровного участка. Плюхнулись на лесную дорогу. Пилоты рассчитывали, что максимум крылья сломаем, но дорога оказалась совсем узкая. Зацепив одним крылом и оторвав его с корнем, самолет кинуло в сторону, и мы воткнулись в деревья. Одного летчика насадило на сломанный сук прямо через кабину, второй сломал позвоночник и умер почти сразу. Причина, по которой летчики игнорировали редкие проплешины в лесах и не пытались сесть на них, проста, все свободные земли могли быть болотами. Да что там могли, они ими и были. Сейчас, укрытые снегом, болота были еще более коварны, чем летом. Видел я уже не раз за два с лишним года, как что-то попадает в болото, радости это точно не принесло бы.