— Зовите меня «Чоко», Мажента-сан. Спасибо, но… я пока еще не сдаюсь.
Мажента изумленно обернулась, взглянув в лицо Сихоко сокрытыми под лентами глазами.
— Наверняка еще не все потеряно. Я верю… что из любой, даже самой отчаянной ситуации, всегда есть выход.
— ...Ты сильная, Чоко.
Мажента улыбнулась, и в следующее мгновение все пятнадцать аватаров, включая Черную Королеву, встали в боевые стойки.
Расположившийся на плече Энеми Айвори Тауэр поднял Сияние еще выше.
— Что же… Прощайте, Черный Легион.
Он опустил скипетр, и десять демонов взревели хором.
— Кх!.. — коротко выдохнул Харуюки, когда после приземления правую стопу пронзила острая боль.
Будучи металлическим аватаром, он обладал небольшой, но все-таки защитой от всевозможных колючек. Тем не менее, утыкавшие мостовую шипы все равно больно прокалывали броню и наносили серьезный урон во время прыжков, приземлений и любых перемещений по земле.
Однако аватар напротив Харуюки стоял на шипах совершенно спокойно. Дело в том, что шипы попросту не дотягивались до его подошв, из которых росли по три длинные иглы — по одной на пятке, и по две на носке.
Впрочем, иглы росли не только из подошв. Шипы поблескивали и на коленях, и на локтях, и на плечах, и даже на удивительно субтильном туловище. И бесчисленные иглы, и ярко-красный цвет брони изящного аватара женского пола вызывали стойкие ассоциации с розой.
Чуть наклонив очаровательную головку, аватар проговорил томным голосом:
— Прошу прощения, Ворон-сан, но тебе дальше нельзя. Можешь улететь куда-нибудь еще?
И голос, и слово “Ворон-сан” напомнили Харуюки о Скай Рейкер, и он не сразу нашелся с ответом. Лишь взглянув на шпиль, возвышающийся за спиной аватара-розы, он вновь сумел разбудить в себе боевой дух.
— Не могу, — сказал он, опуская взгляд. — Особенно если тут дежурит кто-то вроде тебя.
— Ого, ты меня знаешь?
— ...Роуз Миледи, третья из Семи Гномов, — назвал Харуюки имя, которое видел в сводке Черноснежки.
— Угадал, — аватар-роза улыбнулась и кивнула. — Правда, еще меня называют “Ворчуньей”.
Несмотря на прозвище, Харуюки не назвал бы ее поведение даже мало-мальски устрашающим, хотя и понимал, что с таким противником шутки плохи. Вернее, успел понять после того, как первая же атака лишила его полета.
Победив первую форму Архангела Метатрон, последнего босса лабиринта Сиба, Харуюки и его друзьям наконец-то удалось освободить вторую форму Метатрон, ее истинное тело. Покинув лабиринт, они решили вернуться в Сенгакудзи по кратчайшей дороге.
Харуюки взял Трилида, а Метатрон понесла Лайм Белл, так что летели они практически на полной скорости.