— Почему? — заинтересовался рыжеволосый. — Вы не нашли свежих следов аур?
— Я могу с точностью до минуты определить время, когда мастер Викран вошел в Занд, но не имею сведений о моменте, когда и где он его покинул. Однако прошу Ковен учесть тот факт, что в непосредственной близости от игольника следы сгорают в несколько раз быстрее, чем где бы то ни было. Кроме того, досконально проверить всю его границу не представляется возможным, поскольку под воду я своих людей не пущу, а в ряде мест к нему нельзя подойти ближе чем на три сотни шагов.
— Мы поняли вас, мастер Шэриан, — кивнул лер Огэ. — Но в этой связи у меня есть еще два вопроса: могли ли мастер Викран и его ученица покинуть окрестности Занда, не заходя внутрь?
— Нет, — твердо ответил маг. — Расположение потоков и остаточные эманации порталов однозначно указывают направление в сторону, границы. Причем портал был использован лишь однажды — в Занд.
— Иными словами, факт пребывания вашего коллеги в Занде не вызывает у вас сомнений?
— Я совершенно уверен, что мастер Викран сумел пройти границу. Об этом говорят следы. Это подтверждает прибывшее на место звено, с которым он просто не сумел бы разминуться, и камни истины, проверившие слова всех моих подчиненных, имевших к этому отношение. Но, что самое важное, об этом говорят остатки аур и их элементы на шипах игольника. Образцы я собрал и готов предоставить всем желающим.
— Хорошо. Значит, пребывание мастера Викрана в Занде — свершившийся факт, который никто не будет оспаривать. Что скажете, коллеги? Я прав? — секундная пауза. — Очень хорошо. Тогда у меня второй вопрос. Возможно, он покажется вам странным, однако я его все-таки задам. Скажите, лер… вы сорок лет носите звание старшего мастера-охранителя и больше, чем кто-либо, знаете о Занде. Вы многое видели, со многими магами имели дело и не понаслышке знаете, что происходит с даром вблизи игольника. Скажите нам, мастер: возможно ли такое, что обратных следов нашего коллеги и его ученицы вы не нашли по той причине, что их просто не было?
Айра, сообразив, к чему клонит директор, затаила дыхание.
— Возможно ли такое, что обратно они прошли не через игольник, как в первый раз, а снова через портал? — спросил лер Огэ.
— Что? — изумленно вскинулись эльфы. — Это невозможно!
— Мастер Шэриан, — настойчиво повторил пиромант. — Скажите: возможно ли это хотя бы в теории?
Старший мастер задумался, отрешенно потирая подбородок. Пристально взглянул на неподвижного Викрана, на лице которого все еще не было никаких эмоций, на напряженно застывшую Айру, чувствующую себя все более неуютно. О чем-то поразмыслил, что-то подсчитал, а потом неохотно кивнул: