Ковен снова закашлялся.
— Простите мое любопытство, леди, — озадаченно поинтересовался один из лигерийцев. — Но зачем вы это сделали? И, главное, как? Что заставило вас вдруг покинуть учителя, который, насколько я понял, имеет достаточно опыта в работе с учениками и еще больше опыта в том, что касается поиска… э-э… магически одаренных беглецов?
Айра прикусила губу и быстро отвернулась.
— Мне помог не только Марсо, но и Кер. Для метаморфа привычно прятать свой запах и скрывать следы. Без этого ему не выжить в Занде. А причина… была в инициации.
Маги понимающе переглянулись.
— Вы не нашли с учителем общего языка?
— На тот момент — нет.
— А на данный?
Она покосилась на подчеркнуто бесстрастное лицо Викрана, а затем так же быстро отвернулась.
— Сейчас этот вопрос потерял свое значение.
— Когда вы прошли инициацию? — деликатно уточнил все тот же рыжеволосый маг.
— Не помню.
— Что вы сказали?
Айра сжала камень истины и твердо повторила:
— Я не помню точного часа, лер. Учитель позволил мне забыть.
— Мастер Викран? — предельно вежливо обратился рыжеволосый к коллеге. Тот, не поменявшись в лице, коротким жестом наложил на ученицу купол молчания и бестрепетно посмотрел на Ковен. — Кто проводил инициацию?
— Я.
Лер Виоран, обернувшись, удивленно изогнул бровь и вкрадчиво переспросил:
— Вы сами?
— Да.
— Гм, — остроухий маг странно сузил глаза и глухо стукнул изящными пальцами по столешнице. Но камень истины по-прежнему молчал, а это значило — правда. Ничего, кроме правды. — Признаться, не ожидал от вас, мастер.
— У меня был прямой приказ от лера Альвариса, — сухо сообщил Викран. — Я не мог его не исполнить.
— Почему? — искренне удивился эльф.
— В тот момент на мне лежало заклятие подчинения.
— Что-о?! — лер Виоран едва не отшатнулся.
— Да.
— Вы не шутите?!
— Простите? — непонимающе нахмурился сосед лера Огэ, когда в зале наметилось внезапное волнение. — Вы хотите сказать, что лер Альварис наложил на вас чары подчинения?
— Да. Семь лет назад, — отозвался бывший охранитель, совершенно спокойно выдержав ошеломленно-недоверчивые взгляды. — Он сказал, что это единственный способ сохранить мне жизнь. Поэтому я согласился. Вернее, тогда мне было все равно.
Совет в который раз многозначительно переглянулся: об Эиталле знали все. Более того, вопрос о необходимости ментального блока решался здесь же, в этой же самой комнате, и прежний глава Ковена стал первым, кто поддержал эту идею. Он же ее и осуществил с помощью одного из лучших лекарей. И благодаря их совместным усилиям потерявшего разум молодого полуэльфа удалось вернуть. Однако о