сделавшем из него послушного исполнителя, не способного оспорить приказ хозяина, они не знали: Альварис забыл об этом упомянуть. И именно это было странным.
— Когда истекает ваш срок, мастер? — нахмурился вместе с остальными рыжеволосый маг.
— Уже истек, лер. Заклятие накладывалось на семь лет. Учитель посчитал, что этого хватит.
— Почему вы не сказали мне? — тяжело посмотрел лер Иверо Огэ.
— Лер Альварис запретил.
— О том, что у вас появилась ученица, он также велел не говорить?
— Да.
— По какой причине?
— Я не спрашивал, — бесстрастно отозвался Викран.
Маги на некоторое время глубоко задумались, испытующе посматривая на молодого мастера и его ученицу.
— Освободите девушку, — наконец попросил лер Войт. И, как только Айра избавилась от колпака, негромко кашлянул. — Скажите, леди, как вы относитесь к своему учителю?
Она заметно напряглась, поскольку не ожидала такого вопроса. Но все-таки ответила, осторожно подбирая слова:
— Я его уважаю, лер.
— Вы испытываете к нему неприязнь?
— Сейчас — нет.
Карашэхец чуть улыбнулся.
— А раньше?
— Бывало, — спокойно отозвалась Айра и, предупреждая следующий вопрос, почти сразу добавила: — Мастер Викран бывает очень жестким, лер, поэтому мне было нелегко привыкнуть к его манере ведения занятий. А само обучение вызывало на первых порах много негативных эмоций.
— Что же изменилось теперь?
— Теперь? — девушка на мгновение задумалась, мгновенно ощутив, как вместе с ней насторожился и Викран. — Теперь я понимаю его лучше, лер. А также знаю, что иногда ему приходится быть жестким, иначе никакой дисциплины и результатов не будет.
— Очень хорошо, — поощрительно кивнул лер Войт. — Ученики должны уважать учителей. Но позвольте спросить: почему, покинув его, вы направились в сторону Занда? Не домой, не в горы, не к морю, а именно туда? Что привлекло вас в этом месте? Что заставило выбрать столь опасный маршрут?
Айра невесело улыбнулась.
— С некоторых пор у меня нет дома, лер. Моя семья была убита. Из всех моих друзей самым верным оказался мертвый архимаг. Из близких — один Кер… куда мне было идти? К тому же вы сами видели: однажды я уже побывала в Занде и осталась жива. Мне показалось, что только там меня никто не тронет.
— Как вы думаете, почему вам удалось уцелеть в игольнике?
— Не знаю, — честно сказала она. — Марсо считал, что это случилось из-за магического дара. Он полагал, что моя Земля настолько сильна, что показалась игольнику немного родственной. Поэтому он сперва схватил, а потом почувствовал мою магию и отпустил. К тому же именно в тот день я нашла Кера. Вернее, это он меня нашел, потому что был там и видел, что произошло. Мне кажется, ему стало любопытно, вот он и спустился взглянуть на меня поближе. Тогда он был совсем маленьким, едва на свет родился, а потом…