Только сейчас до Айры дошло, что Викран поддерживает вокруг себя и Бриера мощную защиту. Чтобы и зал не пострадал, и ее не задело, и лишняя энергия не пропадала зря. Более того, он постоянно атаковал ученика, частенько портил ему одежду, непрерывно спускал с рук простенькие, но коварные заклятия. Краем глаза следил за Айрой. Беспрестанно пробовал защиту Бриера на прочность. И все еще выглядел свежим и полным сил. Тогда как Бриера едва хватало, чтобы уворачиваться от сыплющихся со всех сторон ударов, сумасшедшей белкой скакать по всему залу, поспешно падать, снова скакать и время от времени шипеть, когда увернуться от ударов не получалось.
А примерно раз в пять минут впопыхах сотворить что-нибудь действительно опасное и мощное. Правда, почти безобидное, потому что учитель умудрялся каждый раз избежать чужого заклятия, а однажды даже перехватил его и отправил обратно. После чего Бриер, который и так уже порядком вспотел, вымок наконец до нитки. А когда Айра закончила с разминкой, дышал так тяжело, будто сволок на Снежные горы огромный мешок с железом.
— Пока хватит, — сжалился наконец над взмокшим учеником мастер Викран. — Айра, ты разогрелась?
— Да, учитель.
— Бери рапиру и иди сюда.
Она послушно направилась к стойке с оружием, мимоходом погладила довольно сопящего крыса и вернулась, одновременно разминая кисти.
Интересно, что задумал Викран? Сразу с двумя учениками хочет поработать? Думает, она все еще слишком слаба, чтобы на пару с Бриером не суметь его достать?
Но маг вдруг отошел в сторону и указал на опешившего юношу.
— Нападай.
Айра изумленно обернулась, но он не шутил — синие глаза были спокойны и холодны, как в прежние времена. Лицо подчеркнуто невозмутимо. Голос сухой и бесстрастный. Во всей фигуре сквозила непоколебимая уверенность в собственной правоте, а подтверждающий кивок был столь небрежен и быстр, что девушка снова прикусила губу.
Бриер посмотрел на противницу с совершенно несчастным видом.
— Прости…
Девушка вместо ответа встала в стойку: ну что ж, вот тебе и урок. Ждала его, ждала, так надеялась, беспокоилась, все ногти себе пообкусывала. Думала, что хотя бы теперь сможет обнять, прижаться, услышать ласковый голос и на мгновение позабыть о тревогах, а тут — это.
Грустно. Очень грустно и обидно. Хоть и знаешь, что на самом деле все не так, хоть и обещала, что не будет расстраиваться по пустякам, но все равно пришлось до боли сжать челюсти, чтобы не выдать себя. А затем послушно напасть, каждый миг чувствуя на себе оценивающий взгляд со стороны.
— Прости, — снова пробормотал Бриер, ловко уйдя с линии атаки. — Если что не так, то я нечаянно. Отвык я уже. Давно мы с тобой не тренировались.