– А молодуха эта, ради которой Седлаковский бросил свою жену, случайно, не Виктория Сотникова? – спросила я.
– Да, это она, – подтвердил Николай. – А откуда вы знаете?
– Да пришлось изучать некоторые документы, вот это имя и всплыло, – объяснила я ему примерно в тех же выражениях, что и Татьяне Владимировне Сиротининой. – И вы, Николай, рассказали Владиславу Семеновичу все, что узнали?
– Да, я выполнил его просьбу, – ответил Николай и вдруг громко застонал.
– Что с вами? – Я встала с кресла.
– Ничего, – через силу проговорил Николай, – сейчас пройдет, сейчас я… Извините.
Он засучил правую брючину и отстегнул протез. Господи, а я и не знала, что у него нет правой ноги почти по колено. Татьяна Владимировна мне ничего не сказала. А может быть, она и сама не знала?
– Николай, вам помочь? – спросила я.
– Нет, спасибо, – ответил он. – Просто надо было раньше снять, но…
– Но вы не решались из-за нашего разговора, – закончила я за него. – Надо было сразу сказать и дать культе отдохнуть. Где вы потеряли ногу?
– В чеченском плену, – ответил Клименюк.
– Вы были в плену?
– Да, – просто ответил он.
– Вас выкупили?
– Ну что вы, это только в книжках пишут, а на деле все обстоит совсем не так. Я убежал.
– Как же вам удалось? – с удивлением спросила я.
– А-а! – Николай прислонил протез к спинке дивана. – Вы лучше спросите, как я в плен попал. По неосторожности, по беспечности. Наш отряд прибыл в Чечню вечером. Ну, вышли мы из транспортного самолета, осмотрелись. Горы уже были в тени. Как сейчас помню, отливали они всеми оттенками синего, от бледного до насыщенного, почти черного, и выглядели необычно, словно низкие грозовые тучи. Наш командир переговорил с подполковником, который нас встречал, сказал, что завтра получим необходимые распоряжения, а сейчас – на боковую. Но мне не спалось. Я долго ворочался с боку на бок, просто лежал на спине с открытыми глазами, потом оделся и вышел на улицу. Дежурному я сказал, что выйду ненадолго, только перекурю. А перед тем как нам отправиться в Чечню, у меня с будущей женой ссора произошла. Вот я все и думал о ней и не заметил, как оказался в незнакомом месте, хотя командир и предупреждал, что далеко отходить от казармы опасно. Но я слишком поздно услышал шорох и заметил едва уловимое движение. На меня накинули мешок, связали и куда-то повезли. Я услышал незнакомую гортанную речь и понял, что попал в плен. Мы ехали довольно долго, но вот, наконец, остановились. Меня выволокли из машины, подхватили под руки, а сзади еще и толкать прикладом автомата стали. Лицо у меня по-прежнему было закрыто, мешок сняли лишь тогда, когда мы оказались в помещении. Я не видел, куда меня везли, и подумал, что раз мне закрыли лицо, то это – добрый знак. Ведь если бы от меня не стали скрывать маршрут движения, это могло означать, что в живых меня не оставят. А так была хоть какая-то надежда. И знаете, я подумал, что вот только теперь районы Чечни – Веденский, Шалинский, Ножай-Юртовский, которые постоянно мелькали в сводках новостей и казались чем-то далеким и абстрактным, для меня лично стали приобретать реальные очертания. Я все гадал, в какой из них меня привезли?