Николай помолчал немного, потом продолжил:
– Так вот, меня привели в помещение и сняли с головы мешок. Я на несколько секунд зажмурился от яркого света и открыл глаза. Я находился в просторной комнате, по-восточному убранной коврами и оружием. За столом восседал представительный бородатый чечен, видимо, главный, во всяком случае, меня подвели именно к нему. Остальные боевики – пять человек – расположились вдоль стен.
– Если будешь говорить правду – будешь жить, – сказал чечен, у него практически отсутствовал акцент. – Будешь молчать или врать…
Тут он красноречиво замолчал, а потом спросил мое имя, фамилию и звание. Я ответил. Потом спросил, откуда я прибыл. Я назвал. Затем последовал вопрос о целях и задачах моей группы. Я сказал, что не знаю.
Тогда главарь кивнул своим подручным, и ко мне подбежали двое. Сильный удар сбил меня с ног, а затем началось методичное избиение. Удары наносили со знанием дела, по самым чувствительным местам. Наконец, бородатый сделал знак боевикам, и они, рывком подняв меня с пола, вновь поставили перед своим командиром.
– Ну что? – спросил он меня. – Теперь у тебя появились знания?
Я отрицательно замотал головой, сплюнул на пол кровавую слюну и прохрипел: «Нет». Тогда чечен приказал меня увести. Меня снова поволокли во двор и бросили в какой-то сарай, который находился в глубине двора, рядом с будкой с большим и злобным псом. На мое появление там он отреагировал глухим рычанием. Утих он только тогда, когда боевики бросили ему кусок мяса. А вскоре я обнаружил, что в сарае не один. Я услышал, как что-то зашевелилось в углу, и спросил, кто здесь. Оказалось, что это был еще один пленный. Спрашиваю его, давно ли он здесь. Отвечает, что, наверное, полгода, а может, и больше, он уже потерял счет времени. Тогда я его спросил, а как в плен-то он попал. Оказалось, что их группу высадили около перевала, командование поставило задачу освободить его от боевиков и дожидаться основных сил. Ну, перевал-то они очистили, а подкрепление задержалось. Тут еще одна банда нагрянула, почти всех положили, а кто в живых остался – того в плен. Меня, говорит он, Серегой зовут, а тебя, спрашивает, как? Я ответил и, в свою очередь, рассказал, как сам попал в плен.
Бандиты всю ночь жарили шашлыки и пьяно орали свои песни. Их веселье закончилось лишь к утру, и я ненадолго задремал. На рассвете нас растолкали, принесли воду и кусок лепешки на двоих. После такого чисто символического завтрака нас с Сергеем пинками выгнали из сарая во двор. Там уже собрались боевики, в руках у одного из них была кинокамера. Главарь, стоявший чуть поодаль, сделал повелительный жест в мою сторону, типа, подойди. Два боевика подвели меня к нему.