Знакомство было шапочным. Просто несколько лет назад была встреча, за которой не последовало ничего, да ничего и не могло последовать.
Вера летела в экономклассе. Когда в Шереметьево самолет оторвался от земли, сидящая рядом с Бережной пожилая дама произнесла тихо, обращаясь не к Вере, а к спинке впереди стоящего кресла:
– Господи, хоть бы долететь…
– Боитесь летать? – обратилась к ней Бережная.
Женщина даже не повернула головы:
– Не то слово.
Ее трясло от страха, она закрывала глаза и тихо плакала, а потом у нее и вовсе прихватило сердце. Еще не прошло и получаса полета. Вера подбежала к стюардессе, и та спросила у пассажиров, есть ли среди них врач.
Врач нашелся, и как раз кардиолог. Пожилую женщину уложили на сиденья, а Бережной, из-за отсутствия мест в экономклассе, предложили продолжить полет в бизнес-классе без всякой доплаты.
В бизнес-классе летели всего двое мужчин. Еще молодых, но уже известных: один – министр экономического развития Дмитрий Захарович Иноземцев, а второй – его заместитель, Борис Борисович Софьин. С ними еще летела бутылка дорогого виски, из которой они время от времени плескали в свои стаканы с тающими кубиками льда янтарную жидкость. Мужчины оживленно беседовали и весело смеялись. Не прошло и пары минут после того, как Бережная стала их спутницей, к ней подошел сам Иноземцев и сказал, что у нее очень знакомое лицо. Дмитрий Захарович наклонился к ней совсем близко, глаза его блестели, и Вере стало понятно, чего он хочет на самом деле.
– Вы в прошлом году в Майами не отдыхали? – поинтересовался министр.
– Нет, – ответила тогда она.
– А на Сейшелах?
– Времени не было туда заглянуть.
– А кем вы работате?
Бережная задумалась – не признаваться же, что она майор юстиции, – и ответила:
– Финансовым консультантом.
– Так, значит, нам по пути. Мы тоже летим в Давос, на финансовый форум.
Он опустился в кресло рядом, а Софьин наблюдал за ними, готовый подойти в любой момент.
– Я не в Давос, а в Цюрих по делам, – раскрыла цель своей поездки Вера.
– По каким? – игриво поинтересовался Дмитрий Захарович.
– По служебным.
Он наклонялся к ней все ближе и ближе, пытаясь придать своему голосу проникновенное звучание, уверенный в своей красоте и неотразимости.
– Может, вам нужна помощь? – уже почти шептал он. – У меня большие возможности.
Вера задумалась, стоит ли принимать помощь от министра, расслабленного дорогим алкоголем, и задала встречный вопрос:
– Вы можете вытащить из «Цюрихер Кантональбанка» средства, заблокированные на счету моего клиента?
– Можем обсудить и этот вопрос, – вкрадчиво улыбаясь и почти прижимаясь к ней, шепнул министр. – За какие преступления заблокирован счет?