— Я закончила школу, — сказала в итоге, после долгой паузы, — закончила институт, сейчас работаю. Работа обычная, в меру интересная и денежная. Живу пока с родителями и старшей сестрой. Желания или необходимости переехать пока нет.
— А что с личной жизнью? — поинтересовался Шширум.
Вот тут я наморщила нос.
— Ничего. Было несколько романов, только все эти парни… хорошие, в общем-то, но… — я снова вздохнула, — каждый раз чего-то не хватало.
— То есть ты ждёшь принца? — встрял Сскарум, и я усмехнулась.
Ответила совершенно искренне:
— Ничего подобного.
— Что тогда? — не пожелал успокоиться змеелюд. — Какой парень тебе нужен?
— Не знаю. Обыкновенный. Но чтобы при мысли о нём мурашки бежали и дух захватывало.
Рядом крякнули, и я не сразу сообразила, что это Лаарим веселится.
А сообразив, буркнула:
— Что?
— Нет, — отозвался стилист. — Ничего.
— Если ты пытался намекнуть на Волкова, то это не вариант. Этот гад меня троллил, обижал и лишал магии!
На последних словах четвёрка резко остановилась и уставилась ошарашено — просто во вчерашней беседе до моего попадания в этот мир и, соответственно, в лапы Тёмного властелина, мы добраться не успели.
Выкладывать эти подробности прямо сейчас желания тоже не было. Мы вообще-то дворец осматриваем. А еще я хочу понять, работает фокус с вазой или нет.
— Так, нам туда. — Я указала на высокую арку, за которой начиналась разруха.
Мужчины подчинились. Проследовали за мной и замерли на краю, вглядываясь в хаос, состоящий из выбитых окон и прочих камней. Я тоже остановилась, и тоже уставилась, только выбоины в полу и стенах исчезать не собирались, что свидетельствовало — дело не в механизмах и так просто не отделаюсь.
— Ладно, — пробормотала Повелительница печально.
И тут же начала прикидывать, реально ли создать для замены какой-нибудь фантом. В смысле, раз ваза не работает, то может попробовать сделать что-то типа магического слепка ауры? Прилепить этот слепок к трону, и…
От размышлений отвлек стук молотка. Он раздался внезапно и совсем близко. Через несколько секунд, к первому молотку добавился второй, а потом что-то будто упало, и кто-то приглушенно ругнулся.
Короткая пауза, и молотки застучали снова, а я завертела головой, пытаясь понять, где именно происходит строительство, о котором не знаю.
— Это там, — верно угадав мысли, сообщил Хрим. Клыкастый блондин указывал на самую дальнюю часть помещения. Вернее, на последнее выбитое окно.
Любопытство, конечно, взяло верх, и я направилась туда. Товарищи по прошлым приключениям за мною. Когда же добрались до проёма и высунулись наружу, увидали занятную картину — под окном, на уровень ниже, находилась большая терраса, где в данный момент хозяйничали гномы. Они собирали какую-то боевую машину, нечто похожее на катапульту.