Ещё миг, и сердце предательски ухнуло куда-то в желудок. Просто на пороге зала появился уже знакомый вампирчик, и улыбка, озарявшая бледное лицо, была настолько кровожадной, что захотелось развернуться и сбежать.
Только пути к отступлению не имелось — ведь там, за спиной, высокая мраморная спинка трона, да и ступенек с задней стороны возвышения нету… В общем, тоже пришлось оскалиться. А вампир…
Он приблизился на допустимое расстояние, резко поклонился и извлёк из кармана наполненный тьмой шарик. Шарик знакомо бухнулся об пол, раскололся, и перед нами возник Тёмный Властелин. Все, кто видели фокус впервые, дружно ахнули, а я невольно втянула голову в плечи и, на всякий случай, впечатала попу поглубже в подушку. И тут же услышала:
— Привет, Машунь. Ты как?
Ы-ы-ы!
Этот голос… Вкрадчивый, бархатистый, волнующий… От него стало жарко, а какой-то части моего существа захотелось взять и отдать кредит прямо сейчас и не деньгами, а чем смогу.
— Слышал, светлый дворец восстанавливается? — продолжил фантомный Волков. — Признаться, я несколько удивлён, но… — нарочито-тяжелый вздох, и… — я бы на твоём месте не слишком рассчитывал.
Не слишком рассчитывал на что? — захотелось спросить. Но не спросила, в том числе потому, что Волков тут же пояснил:
— Думаю, мы уйдём раньше, чем успеешь насладиться плодами своих трудов, Машунь. Я прикинул и понял, что тот артефакт мне не так уж нужен. Да и левел… В сущности, зачем он мне?
Я, услышав это признание, искренне офигела. Но быстро взяла себя в руки и лукаво улыбнулась. Вот, значит, как? Неужели кто-то скучает? Причём настолько, что готов отказаться от игры?
— Я думаю, — вновь заговорил Алекс, — в жизни есть вещи поважней, чем наши с тобой прыжки по мирам, и мне тебя не хватает.
Тут я, разумеется, зарделась. Впрочем, спустя секунду, самодовольство сменилось подозрительностью — может мне просто зубы заговаривают, а?
Тяжелый взгляд на вампира, но тот стоит, сложив ручки на груди, и изображает лучшего игрока в покер — в смысле, лицо бесстрастное. А идейный противник опять-таки продолжает:
— Кстати, насчёт твоих набегов на Тёмную сторону… Тут выяснилось, что ты забрала вещи, которые я для тебя подбирал… Знаешь, мне приятно, что ты не смогла с ними расстаться. Никогда не сомневался, что у тебя хороший вкус.
— Р-р-р! — не выдержав, прокомментировала я.
— В том же, что касается золота и расписки…
Фантомный Алекс небрежно тряхнул бумагой, которую я, конечно, узнала. Всё возмущение, вызванное грязным намёком на вкус, сразу улетучилось, а я прижала ушки и жалобно округлила глаза.