— Давно ты здесь? — спросила со вздохом.
— Около полугода, — милостиво ответили мне.
Я нахмурилась и вздохнула опять — а интервалы-то сокращаются. На момент моего появления в Степи, Алекс куковал там два года, а в Объединённой Академии Магии — один. Интересно, это что-то значит? Или всё-таки нет?
— А как тебя сюда затянуло? — задала следующий вопрос.
Повелитель хмыкнул и, отпив из кубка, сказал:
— Практически так же, как обычно.
Это его «практически» почему-то царапнуло, а Волков продолжил:
— После того, как ты сделала то, что сделала… — тут прозвучала некоторая угроза, — я очнулся в своей квартире, принял душ, выпил кофе, а потом упал в кресло, прикрыл глаза и меня снова затянуло.
— Так обыкновенно?
— А ты, Машунь? — задал встречный вопрос он. — Как это было?
Я погрустнела и шмыгнула носом. Признаваться вообще-то не хотелось, но Волков глядел настолько пристально, что я сдалась:
— Ну… Понимаешь, после вероломства лорда Сириса так грустно стало, что я решила избавиться от коллекции любовного фэнтези, и…
Я запнулась под излишне хищным взглядом карих глаз и испытала сильное желание заклеить рот пластырем. Просто сообразила, что зря упомянула ректора, и через миг вывод подтвердился:
— Кстати-кстати, — в голосе Алекса опасные нотки прозвучали. — Что там в Академии произошло?
Я смутилась сильнее прежнего и даже ручки свои шаловливые под стол спрятала, только идейный противник был непреклонен.
— Рассказывай, Брехунько! — строго приказал он.
— Да о чём тут говорить? — я опечалилась ещё сильней. — Сирис оказался демоном и владельцем той самой собачки, за которой вы всей Чёрной стрелой гонялись. И он, невзирая на все каноны романтического фэнтези, — тут я совсем пригорюнилась, — собирался отдать меня императору, на опыты.
— На какие ещё опыты? — не понял Волков.
— Ну то есть на пытки, — со вздохом пояснила я.
Идейному противнику понадобилась пара секунд на переваривание информации, после чего прозвучало удивлённое:
— Тебя собирались пытать?
— Они заподозрили неладное. Решили, что настоящая Мари Брехунье не может быть настолько талантливой и чудесной, а значит я — подделка. Ректор сказал, что во мне признали демона и хотели этого демона изгнать, и попробовал прошантажировать…
— В каком смысле «прошантажировать»?
— Требовал, чтобы я замуж за него вышла. Взамен обещал спасение.
— Да-а-а?
Теперь в интонациях идейного противника зазвучало веселье, и я, глянув исподлобья, сообщила, что ничего смешного тут нет.
— Не смешно, Машунь, это когда ты без предупреждений переносишь нас в родной мир, — резко посуровев, огрызнулся Волков. — А то, что любимые тобою каноны не сработали — это ржач.