Этих талантливых молодых людей я не собирался терять из виду. Они мне очень пригодятся, когда наш флот вступит в войну. Жаль, что звания у них обоих маловаты. Ну, не могут в Императорском флоте капитаны 1-го ранга командовать соединениями и эскадрами. Традиция такая. Ничего, вот вернутся из Европы, я их под свое крыло возьму. А там глядишь, и выбью им контр-адмиральские звания. Такими кадрами разбрасываться нельзя.
Начальник генерального штаба военно-морских сил Японской империи принц Хироясу внимательно слушал мою речь, стоя у окна своего кабинета.
— Господин адмирал, думаю, что для вас не секрет информация о дальнейшей экспансии нашей империи на юг? — начал я свой разговор.
— В свете недавно заключенного договора с русскими, думаю, что это стало очевидным даже для армейских генералов! — усмехнулся в ответ сухопарый принц.
— Значит, вы согласны со мною в том, что именно нашему флоту придется нести основную тяжесть борьбы с британцами и их союзниками. Без нас наша бравая армия много не навоюет! — продолжил излагать я.
— Да уж! Без нас у армии нет никаких шансов! — согласился начальник генштаба. — Думаю, что английский флот не будет сидеть сложа руки, и нашим военно-морским силам придется изрядно повоевать.
— Вот именно, ваше высочество, нам придется постараться. Но меня смущает позиция США. Америка может вмешаться в наш конфликт с Англией в самый неподходящий для нас момент. И это может склонить чашу весов не в нашу пользу. Конечно, наши летчики и моряки умелые и храбрые воины империи. Но у Англии и США банально больше сил. А если они объединятся и ударят одновременно? Тогда одно неудачно проведенное морское сражение может привести к катастрофе! — сказал я, покачав головой.
— Вы нарисовали довольно мрачную картину! И такой сценарий вполне вероятен. У вас есть какие-то предложения по этому поводу? — повернулся ко мне принц Хироясу.
— Я предлагаю сделать все для отсрочки вступления Японии в войну с США. Сначала мы должны разбить основные силы британцев и закрепиться в юго-восточной Азии. А в самом лучшем случае было бы вывести Англию из войны. Сейчас, у британцев и их союзников хватает забот в Европе. И у нас есть все шансы добиться решительной победы именно здесь, пока они заняты войной с Германией! — решительно ответил я, глядя принцу в глаза.
— Но с США нам ведь, все равно, придется воевать! — возразил адмирал Хироясу.
— Да, ваше высочество, мы будем с ними воевать. Американцы просто обречены на войну с нами, ведь в Азии у них свои интересы. Они мечтают использовать ресурсы этого региона, а мы стоим у них на пути. Поэтому, война с США просто неизбежна. Но нам надо как можно дальше отсрочить момент вступления Америки в войну с нами. Вот когда мы разобьем британцев с союзниками — вот тогда мы сможем уверенно сражаться с США, сконцентрировав все наши силы против них. Возможности нашего флота и армии я знаю хорошо. И, в этом случае, у Японии есть все шансы на уверенную победу над самой большой экономикой мира! — стал убеждать я своего собеседника.