— Ты отдашь мне нож? — посмотрела на гостя Агата.
— Пожалуй, оставлю его у себя. Так будет безопаснее, — Богдэн улыбнулся ей своей самой обворожительной улыбкой.
— Мама! — на лестнице появилась Дана. — Мы поедем по магазинам? Арсену нужны новые краски, он дал мне список для художественной лавки!
— Вау… — Богдэн отхлебнул настойки из крови и в восхищении замер. — Да она красотка!
— Дана, иди наверх! — приказала Агата. — Поговорим позже!
Девушка перехватила полный тревоги взгляд Агаты и быстро скрылась.
— Надо же, ей всего месяц, а она уже научилась читать твои мысли, — улыбнулся Богдэн. — Похвально. Достойная дочь своей матери.
— У нас с ней одинаковая кровь. Нет ничего удивительного в том, что она хорошо чувствует меня.
— Ладно, развлекайся со своими цыплятами. Я пришел, чтобы показать тебе нож. Отныне он хранится у меня, а не в полиции, — Богдэн приподнял бокал и осушил его до дна. — Счастливого рождества.
— Тебе того же, — хмуро проводила его взглядом вампирша. Она не знала, что хуже — нож в полицейском участке или нож в руках у Богдэна Стэнилэ.
— Не смею вас с Даной задерживать, ведь Арсен так ждет новые краски. А мне пора на свадьбу.
— Не смей упоминать свадьбу Кришана и мерзавки целительницы в моем доме! — вскрикнула Агата.
— Так Арсен ничего не знает о свадьбе? — потягиваясь, сладко улыбнулся Богдэн.
— Пошел прочь! — сжала кулаки Агата.
Вампир несколько мгновений смотрел на нее, потом расхохотался и двинулся к выходу.
Он успел как раз к окончанию свадебной церемонии. Наследник Гермонассы отказался от вампирских обрядов и решил ограничиться официальной церемонией бракосочетания в городском ЗАГСе. Богдэн на манер остальных зевак умилялся лепесткам роз на снежном покрове, крикам «Горько!», которыми сопровождали новоиспеченных молодоженов, чинно шествующих по красной ковровой дорожке, а потом он увидел Катерину, машущую рукой горожанам. И тут Богдэн Стэнилэ потерял дар речи. Во-первых, потому что на открытой шее у девушки не было никакой жемчужины, а во-вторых, потому что внешне Катерина оказалась копией Кэтриш, его истиной пары, сгоревшей на костре благодаря активной деятельности святой инквизиции несколько веков назад.
«Катя-я-я, Катя-я-я, Катя-я-я». Странное, протяжное завывание.
Катерина вздрогнула и резко открыла глаза. Осмотрелась по сторонам. Никого. Лишь за окном воет февральский ветер. Рассвет уже подкрадывается, наступает на пятки темной ночи и растворяет ее покров. Маркос крепко спит. Вампиры всегда под утро засыпают крепким сном, таким, что их невозможно разбудить.