«Позови огонь», — теперь жемчужина не растягивала слова. Катя слышала ее четко и ясно. И также ясно она видела Хранителя, пытающегося поднять ее мужа.
Позови огонь. Позови огонь… Шаги, громкие и четкие, грохот.
«В башне. Я укроюсь от огня в башне», — проносились обрывки мыслей в ее голове. Все произошло само собой. Она зажмурилась и перед глазами промелькнула яркая вспышка, словно сухая молния разорвала воздух. Нечисть пузырилась, закипала и визжала, медленно сгорая в пламени. Но Катя не умела хорошо управлять огнем. Спустя несколько мгновений пламя уже пожирало роскошную спальню и лестницу.
Сжимая жемчужину во вспотевшей ладони, Катя бросилась к дальней лестнице, ведущей в башню. В дверях вишневой гостиной, истекая черной кровью, лежал Саша. Прикрыв рот рукой, чтобы не закричать, Катерина побежала вперед. Она задыхалась от быстрого бега, но продолжала подниматься по высоким каменным ступеням. Теперь она отчетливо видела своего ребенка. Маленький, свернувшийся калачиком зародыш, вдруг засиял, и у него забилось сердце. Она носила внутри себя маленькую целительницу.
Пламя, словно сошло с ума. Оно было повсюду, преследовало ее по пятам, и готово было поглотить ее вместе с мебелью.
Катя не останавливалась. Теперь ее дар, который она никак не могла понять, вырвался наружу. И она видела все. Тетушку и Ясну, переехавших в далекое Подмосковье. Пропавшую Дашу, которая превратилась в вампира и теперь стояла по другую сторону баррикад, рука об руку с изуродованным Арсеном. Самого Арсена, в длинном черном пальто, вещающего в микрофон на главной площади.
Увы, огонь добрался до башни вслед за ней. Катя открыла одно из панорамных окон и посмотрела вниз. Черные ледяные волны были слишком далеко. Даже если бы она и захотела, у нее вряд ли получилось бы спрыгнуть и остаться в живых без посторонней помощи. Пламя лизало лестницу, вход и бежало по стенам.
— Помогите! — в отчаянии закричала Катя в темноту. — Помогите, кто-нибудь! Библ! Марк! Помогите!
Но вокруг было только пламя. Странное пламя без дыма. Оно готовилось сожрать ее заживо.
А внизу, в тени роскошных деревьев стоял Богдэн Стэнилэ. Поля фетровой шляпы прикрывали его красивые глаза, в которых мрецали отблески пламени горящего замка Экланских, а полы длинного стильного пальто трепал возникший из неоткуда жуткий ветер.
Этой февральской ночью Стэнилэ развлекался на полную катушку. Юлиан Экланский поплатился за свою беспечность. Рассадник тварей, который он пытался превратить в рай на Земле, наконец, вырвался из-под контроля, и теперь его ничто уже не могло усмирить. Золотое правило Богдэна не вмешиваться в процессы, а лишь наблюдать за развитием событий, работало безотказно. Сотни лет на Земле правили жадность и тщеславие. Именно тщеславие, любимый грех дьявола, сгубило Экланского. А еще гордыня, которая вознесла его над всеми смертными и резко ударила об асфальт, не дав ни единого шанса на спасение.