Сразу стало не по себе. По коже побежали мурашки. Сердце заколотилось у самого горла.
— Эй, кто здесь? — оглядываясь по сторонам, она попятилась в сторону темнеющего обрыва и замерла. Далеко внизу шумело море.
Снова шорох в кустах. Напуганная до коликов в животе, девушка сунула руку в сумочку и сжала в ладони головку чеснока.
Шорохи стихли. Им на смену пришла зловещая тишина. Катя на миг зажмурилась. Отсутствие звуков нервировало ее еще больше, чем неясные тени в самшитовых зарослях.
Внезапно тень вынырнула со стороны кустов и бросилась на нее с такой скоростью, что глаза ничего не успели зафиксировать. Что-то нереально сильное напало на нее и толкнуло вниз.
Катя вскрикнула и, приготовившись разбиться об острые выступы скалы, закрыла глаза. Кулон под одеждой обжег шею.
Отчего-то в следующее мгновение все стихло. Кто-то крепко прижимал ее к себе. В нос ударил уже знакомый запах мяты и кардамона, на этот раз с примесью горячего кофе.
Широко распахнув глаза, Катя с ужасом взирала на Маркоса. Они стояли у самого обрыва, и он крепко держал ее, не давая упасть вниз.
— Что ты… делаешь? — задыхаясь от страха, выкрикнула она и оттолкнула его.
— Зачем ты решила спрыгнуть вниз? — как на сумасшедшую, смотрел на девушку вампир. Только сейчас она заметила, что у его ног валяется разбитый картонный поднос для кофе и два помятых пластиковых стакана с крышками. Горячий эспрессо пролился на холодную землю и на синие кроссовки «Reebok» Марка.
«Вот откуда появился аромат кофе», — отчего-то догадалась Катерина.
— Не подходи ко мне! Упырь проклятый! — во все горло закричала она. Размахнулась и швырнула в него смятой головкой чеснока.
— Фу, гадость! Как воняет! — он скривился и начал отряхиваться.
Катя, дрожа всем телом, бросилась бежать вниз по широкому каменному спуску, что тянулся вдоль скал неровными выступами.
Темнота вокруг понемногу рассеивалась, намекая на скорый рассвет.
«Солнечные лучи! Меня спасут солнечные лучи! Они губительны для вампиров!» — стучало у нее в голове.
Спотыкаясь о неудобные камни, она добралась до уходящей в море дорожки из огромных бесформенных глыб. Встала на самом краю и подставила лицо соленому ветру. Усилившийся бриз трепал полы ее кожаной куртки и длинные волосы. Волны с силой бились о камни и брызгали ледяной водой. На востоке медленно просыпалось багровое солнце.
Катя на миг прикрыла глаза и, чувствуя, как бешено колотится сердце у самого горла, протянула ладони к огненному дневному светилу.
За ее спиной раздался шорох. Вздрогнув, девушка обернулась. Глаза расширились от ужаса. Держа в руках новую порцию кофе на картонном подносе, перед ней стоял Марк.