— Нас предали, — прижимая к груди девушку, с горечью произнес вампир. — Арсен, твой помощник, на самом деле задумал переворот. Нам с Катей едва удалось уйти от него и его приспешников.
— Катя… ведь его невеста, не так ли? — сощурившись, впился маленькими глазками в безвольно болтающуюся на руках у внука красавицу Катерину дед.
— Больше нет, — с нежностью взглянув на бледное лицо девушки, покачал головой Маркос.
— Ты украл у Арсена невесту? Но для чего?
— Арсен подписал ей смертный приговор. И мне кажется, он больше не твой союзник.
— Следовало ожидать подобного от гадкого кровопийцы, рожденного не человеком! — фыркнул дед.
Марк осторожно положил Катю на диван и плеснул себе кровавого коктейля из хрустального графина.
— Что значит, рожденного не человеком? — жадно отпив из бокала, поинтересовался он.
— Прежде чем я отвечу, скажи, для чего ты притащил к нам в дом эту девчонку?
— Я люблю ее.
— То есть?
— Она останется со мной, — пожал плечами Маркос. — В нашем с тобой доме, или в любом другом месте.
— А ты уверен, что она тоже этого хочет? Еще недавно она отплясывала с Арсеном на открытии международного фестиваля!
— Уверен.
Странно, он действительно был уверен. Как будто какая-то невидимая сила связала их с Катей очень крепкими нитями.
— Так что там с вампирской сущностью? — наконец насытившись кровью, переспросил Марк.
— Не все вампиры прежде были людьми, мой мальчик. Я стал вампиром при жизни, добровольно. В ту пору я был довольно молод, и в моей голове созрела идея создать рай для сущностей, подобных мне. Мы — не хищники, Маркос. Мы просто ценим свое бессмертие и те способности, которые открывает перед нами наше вампирское начало, пусть даже и привитое извне. Ведь это прекрасно — вечно наслаждаться роскошью и богатствами этого мира, ни капли не беспокоясь о том, что завтра ты можешь случайно умереть. Гермонасса приютила множество вампиров, разделяющих мои ценности. Селясь на моих землях, вампиры подписывали документ, обязывающий их не нападать на людей. Но есть как минимум два клана, в которых вампиризм является врожденной особенностью, а не приобретенной. Клан нашего сити-менеджера является одним из таких кланов. Они довольно могущественны и им никогда нельзя доверять.
— Зачем ты взял Арсена себе в помощники, если на самом деле он так опасен?
— Мне нужна была поддержка на выборах. Но теперь я вижу, какую ошибку допустил.
Юлиан Экланский умолк и гостиной воцарилась тишина.
— На самом деле угроза, исходящая от Арсена и его приспешников, не может принести нам особого вреда, — немного поразмыслив, продолжал владыка. — А вот хлынувшие во все щели Гермонассы вампиры из Румынии — настоящая беда. Эти чужаки состоят в очень могущественном клане румынского вампира Богдэна Стэнилэ. Вот кто не остановится ни перед чем, чтобы завладеть жемчужиной. И если ему удастся получить ее в свои длинные руки, Гермонассе придет конец. Сил нашей полиции не хватит, чтобы сдержать их агрессию. Они сеют смерть и разрушения, Маркос.