Стены комнаты были голыми, выкрашенными в нейтральный белый цвет. Ламинированный деревянный пол покрывали потертости и царапины. В центре одной стены висело святое распятие с фигуркой измученного, истекающего кровью Христа. Все комната, казалось, была покрыта испариной. Пол вздымался и опускался, словно тяжело дыша. От объединенной похоти набившихся в комнату сексоголиков воздух буквально кипел и увлажнялся все сильнее.
Джо сидел, опустив вперед могучие плечи. Мощные локти упирались в бедра, голова покоилась на огромных ручищах. Его глаза сверлили жертвенного агнца, сидевшего в другом конце комнаты и обнажавшего душу для группового поедания. Они всемером набились в маленькую комнатушку церковного подвала, где в терапевтических целях обменивались захватывающими историями о сексуальных излишествах, жадно пожирая подробности чужой половой жизни. Джо понятия не имел, как это может облегчить им жизнь. Казалось, будто он ходит на эти встречи уже несколько лет.
Голод ворочался в нем словно живое существо, царапая когтями стенки желудка. Джо плотно позавтракал, поэтому понимал, что голод это не физический. А еще перед выходом он дважды помастурбировал.
Иногда это немного притупляло аппетит. Но не сегодня. Сегодня единственное, что удовлетворит его плотоядную страсть, это свежее мясо. Он нуждался в помощи. Ему становилось все труднее и труднее сопротивляться искушению едой.
Куда бы он не посмотрел, казалось, повсюду было мясо, готовое к употреблению. Он надеялся, что этот сеанс терапии успокоит голод хотя бы на время уроков. В этом причудливом сборище хищников и жертв он должен был чувствовать себя как дома, но даже здесь ему нельзя было раскрывать свои секреты. Он был настолько опасным хищником, что никто из них даже представить себе не мог. И одновременно, такой же жертвой, как тот маленький человечек с нервными глазками и помятым лицом. Здесь все были жертвами, жертвами собственных пристрастий, добычей своих желаний.
Джо ходил на эти собрания почти каждый день, с начала учебы в колледже в прошлом году. Сейчас он учился на втором курсе местного университета, где основным предметом была выбрана философия. Эта ирония всегда забавляла его. Доктор, исцели себя сам. Он стал посещать собрания анонимных сексоголиков после того как пристрастился к походам по свингерским клубам. В прошлом семестре он провел в них столько времени - почти каждую ночь просыпаясь в постели с незнакомой женщиной, а иногда и с незнакомыми парами - что едва не вылетел из колледжа. Поэтому он стал ходить сюда, чтобы привести свою жизнь в порядок.