Фрэнк собрал свои вещи и выскочил на улицу. Он споткнулся, пытаясь бежать и попасть ногами в штаны одновременно. Морщась от боли, натянул трусы на израненную задницу, и поскакал по улице, с одной ногой в штанине. Трусы тут же пропитались кровью. Джо захлопнул за ним дверь.
На следующий день он снова вышел в интернет и на него тут же обрушился шквал сообщений от Фрэнка, умоляющего все повторить. Он вышел из интернета и покинул кафе. Какое-то время ему придется держаться подальше от форума "Длинная свинья". От пагубного пристрастия проще избавиться, когда тебя ничего не искушает. Съев отрезанный от ягодиц Фрэнка кусочек мяса, он получил такое мощное сексуальное удовлетворение, которое никогда раньше не испытывал. И ему хотелось еще.
И гораздо больше. Теперь он знал, что его внутренние проблемы вышли из-под контроля. И что если он снова увидит этого человечка, то убьет его и съест. Ему нужно всерьез озаботиться поиском лекарства. Собрания анонимных сексоголиков никак не решат его проблему.
После быстрого душа Джо вернулся на электричке в кампус. Он шел через студенческий городок в университетскую библиотеку, опустив голову и стараясь не встречаться ни с кем глазами. Он боялся, что взгляд выдаст его мысли.
Между зубов у него застрял маленький хрящик, оставшийся после недавней трапезы. Джо обрабатывал его языком, пытаясь вытащить. Всякий раз, когда язык касался крошечного кусочка, по его чреслам пробегало свежее покалывание.
Библиотека опустела. Даже самые упертые студенты-медики и политологи вернули свои пыльные фолианты на полки и расползлись по общежитиям. Джо слышал, что во время сна человеческий разум освобождается от всякой логики и структуры, здравого смысла и порядка и погружается в безумие грез. Джо не хотел погружаться в безумие. Он изо всех сил пытался сопротивляться. Он был убежден, что обнаружил нечто, что объяснило бы бушующий в нем неутолимый голод.
Джо знал, что он не чудовище. А если и был им, то не по собственной воле. Может, другие тоже не были монстрами? Пока их не изменил недуг, поразивший и его самого. Если это была болезнь - не психическое заболевание, а настоящий физический вирус, который каким-то образом передавался от человека к человеку - то ее можно вылечить. Возможно, существует противоядие.
Перед ним громоздились три стопки книг, четыре фута высотой каждая, чье содержимое охватывало почти два столетия насилия, убийств и суеверий. Джо изучал их, пока луна не переместилась из одной части неба в другую. Он знал, что библиотекарша наверняка умирает от любопытства. Каждую ночь, уже больше месяца она видела его здесь, штудирующего книги по серийным убийствам, вампиризму и ликантропии. Он искал через компьютер материалы по военным преступлениям, стадным инстинктам, сексуальным фетишам и каннибализму. Он понимал, что библиотекарше наверняка любопытно знать, над чем он работает, но она спросила его лишь однажды. И когда он не ответил, она благоразумно воздержалась от дальнейших расспросов. Правда, был один плюс. Она обладала его любимым типом задницы - круглой и крепкой.