Джо захотелось закричать и выбежать из помещения. Вместо этого он изобразил на лице улыбку и стал сдерживать этот натиск слов, пока, наконец, не вытерпел.
- А что если дело не в контроле? - вдруг выпалил Джо.
Все повернулись к нему, и он внезапно почувствовал себя невероятно уязвимым.
- А в чем же тогда, Джозеф? Человек убивает, насилует и поедает незнакомца. Что еще движет им, как не жажда власти и господства? Подчинение другого человека своей воле? Эти люди - садисты!
- Нет!
Все снова повернулись и уставились на Джо. Он нервно встал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить голос.
- Я имею в виду... возможно, не все они. Не все пытают своих жертв. Некоторые быстро убивают, прежде чем сделать с ними что-то. Возможно, не все хотят причинять боль.
- Тогда почему они делают это, Джозеф?
- Может, из-за любви?
Раздался гомерический хохот, и Джо, покраснев, стал беспомощно озираться.
- Из-за любви?
- Да. Что есть любовь, если не желание объединиться с объектом любви? Потому люди и женятся, чтобы две души слились в одно целое. Конечно, это чисто символический, несовершенный акт. Брак это всего лишь иллюзия истинного объединения. При каннибализме все по-настоящему. Возможно, это есть высшее выражение любви.
Профессор Локк посмотрел на Джо с выражением явного беспокойства. Весь зал уставился на него, утратив дар речи. У некоторых на лицах были ухмылки, у других - гримасы отвращения. Очевидно, все они думали, что Джо - сумасшедший. Джо встал, вытянув перед собой руки, словно умоляя профессора понять его.
- Я... я извиняюсь, профессор.
Джо плюхнулся на свой стул.
- Тебе нечего стыдиться. Я уважаю твой энтузиазм и твою... э... интересную точку зрения. Возможно, ты находишься ближе к пониманию этих монстров, чем думаешь. Ты абсолютно прав. Именно так некоторые из этих чудовищ оправдывают свои действия. Джеффри Дамер, например, заявил, что просто нуждался в друге, который никогда его не бросит. Но коли на то пошло, это всего лишь попытки оправдаться. Эти монстры делают это, потому что это их возбуждает. Потому что им нравится мучить и унижать людей. Им нравится власть. Нравится контроль.
Говоря это, он снова смотрел Джо прямо в глаза. Джо открыл было рот, чтобы сказать что-то, но не нашел походящих слов. Внутренне он содрогнулся, словно от удара. Я - чудовище, - подумал он и оглянулся вокруг, чтобы убедиться, что не сказал это вслух. Он закрыл рот и откинулся на спинку стула.