- Это древняя легенда. Хотя пару столетий назад огромное количество людей верили в нее.
- Может, им приходилось верить, - ответил Джо.
Он замолчал, взглядом провоцируя профессора задать ему вопрос. Тот посмотрел на него в ответ, словно вопрошая:
Так это ты убил ту женщину?
Внезапно Джо почувствовал клаустрофобию в маленькой аудитории. Он быстро встал, едва не перевернув стул, схватил рюкзак и направился к двери. Профессор вздрогнул, когда огромный второкурсник проходил мимо.
- Очень неспокойный молодой человек, - прошептал он, когда Джо вышел из класса, и дверь медленно закрылась за ним. - Хотя сегодня вряд ли кто-нибудь придает этому особое значение.
Дрожа от страха, Алисия лежала на грязной постели, все еще пахнущей кровью, потом, спермой и мочой. Ее ноги были широко разведены и привязаны к кровати, как и запястья. Никогда она еще не была так напугана. В комнате по-прежнему стоял смрад смерти, несмотря на нестерпимый химический запах моющего средства и отбеливателя.
У нее из головы не шла картинка с лежащим на полу телом тучной женщины, объеденным ее похитителем. Дерево на месте лужи запекшейся крови было теперь светлее, чем другие участки пола. В ушах у Алисии все еще звенело от криков, вызывая дрожь в спине. Та женщина умерла в невообразимых муках.
Алисия понимала, что будет следующей.
Неважно, как добр этот огромный студент был с ней этим утром, перед уходом. Неважно, что он пытался заверить ее, что никогда не причинит ей боль. Пластыри на ее сосках говорили обратное. Ей крышка.
Даже если он был прав насчет вируса серийного убийцы, что это было нечто вроде проклятия вампира или оборотня, Алисия по-прежнему не была уверена, что им удастся повернуть процесс вспять. Особенно после этой ночи. Джо поглощал и кровь, и человеческое мясо. Если раньше он еще не был проклят, то теперь уже точно. А это значит, что Алисии не жить. Все же пока он верил, что может исцелиться, у нее оставалась надежда на спасение.
Запястья у нее воспалились, там, где в ходе неустанных попыток освободиться от ремней была содрана кожа. Хотя они еще успеют зажить. Бросив бесплодные попытки, Алисия уронила голову на подушку, и ей приснился отец. Во снах он приходил к ней, вытирал ей кровь с живота, освобождал от ремней, говорил, что любит ее и прощает. Только теперь он выглядел моложе и сильнее, как будто смерть вернула ему молодость. Он вытер слезы с ее лица и поцеловал в лоб. Затем стал расчесывать ей волосы. Она не помнила, чтобы отец при жизни был столь нежен и заботлив. Он выглядел теперь совершенно иначе. Он был похож на...