Это лето могло быть совсем другим, если бы Джози осталась с ней, подумала Эллен. Вдвоем они могли бы быстро отшить девчонок, которые передразнивали ее, и даже набраться смелости, чтобы пофлиртовать с парнями.
К четырем пополудни в павильоне наконец наступило затишье, и Эллен беспрепятственно предалась мечтам; она вытирала стойку и убирала посуду со столиков, поджидая хозяина заведения. Тот приходил в половине пятого, чтобы закрыть павильон.
— Привет, красавица! — внезапно прозвучал совсем рядом мужской голос, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.
Эллен покраснела до корней волос, потому что мужчина был необычайно красив. Ему было около двадцати пяти, он был рослым, светловолосым и голубоглазым, и на нем не было ничего, кроме узких черных плавок.
— Что вам угодно? — нервничая, спросила она.
— Поцелуй был бы весьма кстати, — сказал он, обнажая в широкой улыбке великолепные зубы. — Но, я полагаю, в меню он не значится?
Эллен засмеялась, но тут же скроила такую мину, будто постоянно слышит от мужчин подобные шуточки.
— Есть чай, сэндвичи, мороженое и шоколад. А поцелуев нет, — беззаботно ответила она.
Мужчина нахмурился.
— Это просто позор. Тогда скажите мне, где вы были сейчас?
Она снова покраснела от смущения.
— Сейчас? Я нигде не была.
— Были, были, я наблюдал за вами некоторое время, — сказал он, опираясь мускулистыми руками о стойку и заглядывая ей в глаза. — Вы прямо-таки утонули в собственных мыслях.
Эллен не могла поверить, что может заинтересовать кого-либо настолько, чтобы он стал изучать ее.
— О, я просто думала о своей сестре, — она снова усмехнулась. — Она уехала в Хельстон, и я скучаю без нее.
— А она такая же красивая, как вы? — спросил он.
У Эллен перехватило дыхание. Кожу мужчины покрывал бронзовый загар, а таких мышц она не видела раньше ни у кого, если не считать киногероев. Она снова пожалела, что Джози нет рядом, этот красавец произвел бы на нее неизгладимое впечатление.
— Мы очень похожи, — застенчиво ответила она. — Многие не могут нас различить.
— Близнецы?
Эллен покачала головой.
— Она на два года младше меня.
— А умеете вы обе танцевать, делать гимнастические упражнения или скакать на лошади? — спросил он.
Вопрос был настолько странный, что Эллен забыла о своем волнении.
— Зачем, ради всего святого, вы спрашиваете об этом?
— Потому что, если умеете, то можете сделать карьеру в цирке. Только представьте себе — вы обе, похожие как близнецы, в усыпанных блестками костюмах. Номер был бы потрясающий!
— Я умею держаться в седле, ведь я живу на ферме, — хихикнула Эллен. — Умею делать стойку на руках, кувырки и танцевать твист. Я также могу приготовить чашечку хорошего чая.