— Потому что я его построил, — Хастур улыбнулся ее изумлению. — И основал Город. Но это было очень давно. За сотни тысяч лет до рождения твоего отца.
— А теперь ты вернулся?
— Ненадолго, — Хастур вприщур изучал ее. — Мы так и не поговорил с тобой по душам, дорогая Лина. Ты любишь Джарета?
— Да.
— Верю, — Хастур улыбнулся уголками губ. — Как странно, правда? Не уметь любить, но прекрасно разбираться в этом чувстве у других.
— А ты бы хотел научиться?
— Я никогда не мечтаю о несбыточном, — Хастур рассмеялся. — Хотя немного завидую старым богам. Они сумели научиться. Знаешь как? С помощью своих аватар. Но мы так не можем. Наша сила разорвет любо аватар. Однако вернемся к цели моего прихода, Лина. Насколько опытные маги сейчас в Совете? В тебе я не сомневаюсь.
— Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое — новички.
— Тогда отошли их. Сегодня же.
— И кем я их заменю?
— Скоро здесь будут Тирра и Эйден.
Лина склонила голову набок.
— Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.
— Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.
— А если менее метафорично?
— По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.
— Почему же ты против этого?
— Я верю в прогресс, Лина. Жизнь должна развиваться. Мне нравится Вселенная в том виде, как сейчас. У нее есть потенциал. Пусть я не способен любить, но привязанностей у меня скопилось немало.
— Понятно, — Лина сглотнула. До сих пор она не испытывала к Хастуру особой симпатии. Но теперь он предстал с неожиданной стороны. — Как я понимаю, один из узлов — Дом?
— Да, и один из важнейших. Вам предстоит охранять его, пока я не найду Вольха и не разберусь с кладом его отца. Змей собирал артефакты, способные разрушать реальность. Развязывать узлы. Старые боги хотят устроить Рагнарек, но я постараюсь его не допустить.
— Договориться с Вольхом не получилось?
— Увы, его спугнули, — Хастур встал. — Пойдем, я покажу тебя весь Дом. Давно следовало это сделать.
Через час они расстались на ступенях крыльца. Селина пребывала в полнейшем ошеломлении. Открывшиеся ей тайны оказались слишком глобальными даже для стихийного мага. Их требовалось обдумать, но времени у нее почти не было.
— Что-нибудь передать Эйдену?
Хастур на секунду задумался.
— Я рассчитываю еще увидеть его. Но если не сложится… — он поднял правую верхнюю руку. На пальцах проявились и засияли цветные кольца. Хастур выбрал выточенное из огненного опала.