— Что, не нравится? — поджав губы, спросила Женька, проследив за его взглядом.
Врать смысла не имело, и Андрей ответил как есть:
— Эта квартира не очень сочетается с вашим эфирным образом.
— Мне тоже так кажется, — согласилась Женька, в очередной раз удивив его. — Но ремонт здесь сделать я не могу, потому как квартира не моя, а хозяйская, а съезжать жалко, я к ней привыкла. Проходите на кухню, — махнула она в сторону маленького тесного коридорчика, а сама с букетом отправилась в комнату выбрать подходящую вазу.
— Итак, — усаживаясь напротив Андрея, проговорила журналистка, — я вас слушаю.
Чаю ему не предложили. «Может, стоило к себе пригласить?» — мелькнула у него мысль, чтобы поменьше выпендривалась.
— Женя, я понимаю, что вы на меня обижены, — проговорил Андрей и взглянул в глаза Потаповой, — или как минимум сердиты на меня. — Так, кажется, лучше. — Но поверьте, я ни в коем случае не хотел вас ни сердить, ни обижать. Просто так вышло, что вы неожиданно вклинились в дело, которое я вел.
— Вели? — тут же ухватила самую суть Потапова.
— Именно, — согласно кивнул Андрей. — Дело успешно завершено, все подозреваемые и виновные задержаны, и теперь, — он не удержался и улыбнулся ей самодовольной, интригующей улыбкой, — я готов поделиться с вами всей информацией по этому делу и открыть вам все тайны, даже те, о которых вы не догадывались, во искупление своих грехов.
— С чего это? — подозрительно прищурилась Потапова.
— Ну, если честно, то в наших интересах, если часть этого дела будет обнародована, и не просто обнародована, а определенным образом. Скажем так, в целях скрытой рекламы работы правоохранительных органов.
— Ну, так найдите себе рекламную компанию и закажите видеоролик, — сердито фыркнула Женька, в душе прекрасно понимая, что информация Ведерникова ей позарез нужна, иначе ее эфир горит синим пламенем, а может, и фиолетовым.
Ведерников это, наверное, тоже понял, и ее фырканье всерьез не воспринял, а, наоборот, заявил:
— Но знаете, я поделюсь с вами информацией только при одном условии. — И он улыбнулся открытой, дружеской улыбкой. — Если вы согласитесь забыть все недоразумения и неловкости нашего знакомства и начать его с чистого листа, а в знак принятия моего условия прямо сейчас отправитесь со мной поужинать. И обещаю вести себя совершенно адекватно, никаких глупостей и притворства. Ну, как, согласны?
Женька взглянула на бывшего консультанта и поняла, до чего ей хочется начать все с чистого листа, как ей не терпится отправиться с ним ужинать.
— Кайданов действительно обратился ко мне за помощью, — начал рассказ Андрей. — Он обратился ко мне через Толика Серебрякова, мы когда-то учились вместе в университете. Сперва история Кайданова не показалась мне слишком уж сложной и опасной. Я пообещал, что побеседую с руководством компании по поводу поступающих Олегу угроз. Тогда мне казалось, что этого будет достаточно. — Он вздохнул. — Но прежде я все же решил навести кое-какие справки, и вот тут-то мое отношение к делу резко изменилось.