— Тенгиз Карпович, вы не заболели? У вас все хорошо? — участливо спросила Женька, тут же проникаясь витавшим вокруг Труппа настроением уныния и горечи.
— Нет, Потапова. Не все, — понурив голову, ответил он. — Пошли. — И он завел ее в первую попавшуюся гримерку. — Не хотел я тебя сегодня огорчать, да, видно, придется, — тяжело вздохнул Трупп.
— Что стряслось? — на всякий случай опускаясь на стул, спросила Женька.
— Бойся данайцев, дары приносящих, — трагическим баритоном процитировал Трупп.
— Что это вы о данайцах? — еще больше насторожилась Женька.
— Просрал я наш канал, Потапова. Просрал, — с не свойственной ему вульгарностью проговорил Трупп. — Все!
— Что значит все? — чувствуя, как холодеют от дурных предчувствий руки, спросила Женька.
— Как раз после твоего дня рождения явились к нам богатые спонсоры из Средней Азии, заключили огромный контракт на рекламу своей продукции. ГРАНДИОЗНЫЙ контракт! — провыл Трупп надрывным голосом. — И я, дурак жадный, так обрадовался, что, подписывая договор, не все пункты перепроверил, а эти сволочи при распечатывании договора в трех экземплярах крошечное исправленьице внесли, я и не заметил, подмахнул, и юрист наш не заметил.
— И что? — вытягиваясь в струнку, спросила Женя.
— Все! — Трупп качался от горя из стороны в сторону и закатывал глаза. Отчего-то такая реакция помогла Женьке успокоиться. Вероятно, от того, что была более естественна для главреда, чем сухое восклицание «хороший эфир». — Рекламу их мы ни при каких условиях в оговоренном объеме выдать не сможем, а раз так, то штрафные санкции сожрут наш канал с потрохами, мы же еще и должны будем! Все, Потапова! Все!
Женька сидела молча, глядя себе на руки. Значит, опять на старт и все с нуля? И это только год спустя после начала ее карьеры. После настоящего успеха и финансовой независимости. Что же теперь делать? Мысли неслись одна за одной. И одна другой тревожнее.
— Но ты, Потапова, не переживай, — услышала Женька голос Труппа сквозь ватную глухоту навалившегося на нее горя. — Ты переходишь на ведущий городской канал, будешь на пятой кнопке работать. Я уж обо всем договорился, — убитым, безучастным голосом проговорил Трупп, кладя руку ей на макушку. — Они тебя послезавтра на разговор ждут. Но это так, проформа, — успокоил он Женьку. — Будешь ты звездой и большого масштаба. Я эти вещи чую. Скоро на общероссийский канал переберешься, а там и Первый не за горами, — пророчествовал он проникновенным голосом, по-прежнему держа руку на ее голове и глядя вдаль «слепыми», заплаканными глазами. — А старый, всеми забытый Трупп пойдет с сумой по дворам и редакциям, — продолжил он с надрывом, — просить милостыню и подвязаться… — Тут он всхлипнул, сглотнул и продолжать более не смог.