— Ты за что-то обиделся на меня и не хотел, чтобы я тобой… занималась?
— Занималась? — взвился Владис. — Вот именно, «занималась»! Как с ребенком!
Есть попадание. Я опять вздохнула и посмотрела на чертика. Протянула руку и дернула его за прядку надо лбом.
— Чертенок, почему как с ребенком. Просто… младшим товарищем. Почему это плохо?
— Потому что я… я не хочу! Я не привык, чтобы меня так воспринимали! А еще я чувствую… как тебе противно! И совершенно не понимаю, зачем ты это делаешь.
— Так, по порядку. Взрослей, и не буду воспринимать как младшего, — я не дала ему отползти в сторону, удержала за плечо. — И потом. Мы все для кого-то старшие и для кого-то младшие. У тебя разве не было тех… для кого ты малыш, даже если сам уже дедушка? Дальше. Чертенок, всем нормальным людям неприятно делать другим больно. Ну, вот Светлюку твоему нравилось тебя мучить, и… в другом отношении он слюни пускал. Разве тебе от этого легче было? Нет. А мне не нравятся дурацкое это воспитание, но ты-то нравишься! Ради близких людей еще и не такое делают.
— У меня не было тех, для кого я дедушка, — загрустил Владис. Потом заинтересованно переспросил: — А я тебе и правда нравлюсь?
— Ничего, успеется, — засмеялась я. — И дедушкой, и прадедушкой. А насчет нравится… конечно. Я же говорила тебе. Ты отличный парень, чертенок, неглупый, и чувство юмора нашлось, как оклемался немного после этих крылатых кошмариков. Не зануда, не дурак. С тобой легко, интересно и весело. Готовишь, опять же… — я уже откровенно улыбалась. — Так что перестань грузиться всякой фигней. Подумаешь, градусник. Бывает хуже. Справимся. Будешь у меня младшим… братом, еще одним. И занятие для тебя мы обязательно придумаем.
Владис задумался, потом хмыкнул:
— Сдается мне, что ты хитришь. Причем не для того, чтобы расчетливо подняться из низших в родственницы к Высшему. Я бы прекрасно понял такое желание, но ты ведь не поэтому… и, наверное, была бы очень хорошей старшей, не как нянька, а для души. Поговорить там… — чертенок уставился в одну точку и снова замолчал, явно обдумывая что-то.
— Хитрю? — я аж зависла. В каком месте я это… хитровыгнулась так, что сама не заметила. — Нет. Вот сейчас ни капли. А насчет высших-низших… понимаешь, мне как-то пофигу. Я — это я. Если кто-то считает, что он выше меня, флаг ему в руки и противогаз на задницу. Его проблемы.
— А почему на задницу? — удивленно воззрился на меня Владис.
— Чтобы хвост не простудить, — совершенно серьезным тоном ответила я, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
— Заботливая, — заулыбался чертенок.