Существует гипотеза, что русалки являются одной из самых древних цивилизаций на земле. Якобы они всегда жили параллельно с нами. Исследователи верят, что люди и дальше считали бы русалок вымышленными персонажами, однако плохая экология заставила их активизироваться.
Антрополог Вирджинского университета США, доктор Рой Вагнер считает, что русалки — это еще одна, пока малоизученная, ветвь человечества. Водными гоминидами, как Вагнер предпочитает называть русалок, он заинтересовался в конце 1970-х годов, во время своих исследований в Папуа — Новой Гвинее. Именно там, в провинции Новая Ирландия, ученый впервые столкнулся с историями о водных людях.
У каждого племени и народа, населяющего Новую Ирландию, есть свои названия для этих существ. Племя барок, изучением которого ученый непосредственно занимался, называет их «рии» или «арии». В племени сусуруна, которое обитает в бухте Елизаветы, также обнаружили множество историй об этих существах. Это племя называет их на своем языке словом «инкай».
В 1979 году один из жителей деревеньки Рамат отвел ученого к океану и пытался показать ему рия. Мужчина сказал, что обычно они проплывают здесь именно в это время вечером и всегда поднимаются над водой, показывая свои руки, как бы давая понять, что они тоже люди. И якобы Вагнеру довелось однажды увидеть русалок!
Зрелище потрясло ученого и поколебало его мнение об эволюции.
С этого момента Рой Вагнер стал собирать сведения об этих существах.
Оказалось, что легенды о них есть у каждого народа, который имеет выход к морю, океану или реке. Но особенно много подобных легенд в Африке и Арктике. Так, рыбаки в африканской Гвинее якобы настолько привыкли к подобным существам, что не выделяют их из прочих обитателей водной стихии и даже регулярно употребляют их в качестве пищи.
По мнению доктора Вагнера, водные гоминиды, видимо, столь же разумны, как и мы, поэтому не стремятся к общению с нами. Они понимают, что может начаться охота и травля, и обнаруживают себя по чистой случайности или по какой-то веской, одной им понятной, причине.
Есть сообщения о людях, вступавших с этими существами в любовную связь. Это очень похоже на традиционное представление о морских существах, таких как сирены, о которых мы знаем из древнегреческой мифологии и мифов других народов того времени.
Но как это возможно — вступить в любовную связь с русалкой?..
Рой Вагнер утверждает, что разгадал этот секрет. По мнению антрополога, хвост русалки — вовсе не хвост. Эти водные существа, как и другие приматы, вероятно, имеют нижние конечности и половые органы. Ученый считает, что анатомически у этих существ есть кости нижних конечностей, но они заключены в мембранную спинную оболочку, что в конечном итоге внешне очень напоминает рыбий хвост. Стопы образуют нечто вроде хвостового плавника, похожего на ласты, однако нижняя часть тела не покрыта чешуей и на самом деле НЕ является рыбьим хвостом. Вагнер однозначно считает водных гоминид млекопитающими по своему строению.