— Стыдно, — чуть слышно прошептала я. — Вы тут ни при чем.
Кожа пылала, а тело до сих пор скучало по тонким умелым пальцам. Или просто по мужчине? Говорят, женщины, изведав наслаждение, остро переживают холод постели. Однако быстро! И месяца не прошло.
— За что? — Лорд поцеловал руку. Горячие губы разогнали волну мурашек. — Подумаешь, мелочь какая — удовольствие от массажа получили! Тогда и за ванну себя наказывайте, раз приятное запретно.
И меня отпустило. Действительно, ничего дурного не произошло. Подумаешь, понравилось! Кому рассказать, засмеют — стыдиться целомудренного массажа!
Подняла глаза и осознала: Эллан смотрел в упор и чего-то ждал. Почтительно склонив голову, он заложил руки на спину.
Ощущение неловкости вновь повисло в воздухе.
Думала, он подскажет, но нет, мне предстояло догадаться самой.
Томительное ожидание затянулось на несколько минут, после Эллан встряхнул с лица болезненное напряжение и стал прежним. Выпрямился и улыбнулся, только вот вместо добродушия ощутила фальшь. Он прятал за ней неудачу.
Вседержители, отчего напрямик не попросить? Откуда мне знать, что надобно сделать или сказать?
Полагала, замкнется, как прежде после невольных оскорблений, но нет, спина лорда не превратилась в каменную глыбу, а сам он, казалось, успел забыть о странных минутах ожидания.
— Я ухожу, замок в вашем полном распоряжении, — сообщил Эллан. — Не стесняйтесь тревожить экономку. Она предупреждена.
— А вы?..
Нервно оправила ворот платья и подняла упавшую с колен салфетку.
Остаться одной в чужом доме… Нет, я не трусиха, лажу с домашними духами, только вот до рези в желудке одиноко.
— У меня, Дария, насыщенный день. — Эллан положил руку на плечо и взглядом обещал: «Не волнуйтесь, все будет хорошо». — Постараюсь составить вам компанию за обедом, но не обещаю. Сами понимаете, ученики, дворец, Совет. Зато завтра посмотрим Эрасскую долину. Чувствую, проблем там немерено, составим план действий и покажу, как обращаться с недовольными. Вы ведь позволите, не сочтете самоуправством?
— Разумеется.
Бездумно скользнула пальцами по ладони лорда, когда тот убирал ее.
— Прекрасно! — кивнул Эллан. — Уволим смутьянов и опасных, проведем воспитательную работу в деревнях. Места хорошие, нужно строить усадьбу. Полагаю, старая, если существует, пойдет под снос. Архитектора посоветую, подрядчиков тоже. Отдыхайте!
Лорд Марон ушел, а я направилась в парадную гостиную, чтобы переговорить с Соланжем. Долго собиралась с силами, но все же взяла в руки пирамидку.
Не ожидала, что некромант ответит. Судя по окружающей обстановке, он дома, разбирался с бумагами в кабинете.